Столкновение на этой неделе с активным американским коммерческим спутником Iridium и неактивным российским спутником Cosmos 2251 на низкой околоземной орбите подняло, если не сказать больше, осведомленность общественности о растущей проблеме космического мусора. Но как и почему произошло это столкновение? Если NORAD, сеть космического наблюдения ВВС США, офис программы космического мусора НАСА и другие организации отслеживают космический мусор, кто-нибудь знал, что столкновение произойдет? Те, кто анализирует данные и отслеживают спутники, говорят, что прогнозировать столкновения сложно из-за изменений на орбитах спутников, которые происходят из-за солнечного излучения и гравитационных эффектов Луны и Земли. Поэтому анализ орбиты так же хорош, как и данные, которые могут быть неточными. «Основная проблема здесь заключается в качестве данных, представляющих местоположения спутников», - сказал Боб Холл, технический директор Analytical Graphics, Inc. (AGI), компании, которая в четверг выпустила видео и изображения, воссоздающие событие столкновения. «Учитывая неопределенность в точности орбитальных данных TLE, я не верю, что кто-то предсказывал или обязательно ожидал событие».
У AGI есть инструменты, которые запускаются автоматически каждый день, такие как SOCRATES - (Отчеты о спутниковых орбитальных связях с оценкой угрожающих объектов в космосе), основанный на текущем космическом каталоге, предоставленном NORAD для поиска близких подходов.
«Этот анализ выполняется автоматически каждый день, и вы можете легко зайти и поискать его», - сказал Холл журналу Space Magazine. «Поскольку анализ выполняется с использованием общедоступного каталога спутников, состоящего из двух строк (TLE), анализ является настолько же хорошим, насколько и эти неточные данные. Поэтому, когда он показывает соединения в любой данный день (а во вторник это событие Иридиум даже не входило в прогнозы близкого приближения «10 лучших»!), Это следует воспринимать с некоторой неопределенностью ».
Холл сказал, что самый близкий подход, предсказанный для события Iridium-Cosmos в прошлый вторник, должен был составить 584 метра. «Опять же, как бы близко это ни звучало (и это так), в тот день было по меньшей мере 10 других предсказаний на орбите в сочетании с меньшими расстояниями промаха», - сказал Холл.
Катастрофа произошла во вторник на 485 милях над северной частью Сибири на переполненной полярной орбите, используемой спутниками, которые контролируют погоду, ретранслируют связь и проводят научные исследования.
Международная космическая станция, как и большинство спутников, может быть маневренной, чтобы избежать возможного столкновения, но у несуществующего спутника, такого как российский Космос 2251, такой способности нет.
Даже с учетом неопределенности слежения за орбитальными спутниками одна группа, Фонд безопасного мира, призывает к созданию гражданской системы управления космическим движением.
«К сожалению, кажется, что были данные, предупреждающие о возможности этого столкновения заранее», - отметил Брайан Виден, технический консультант Фонда безопасного мира. «Однако следует подчеркнуть, что сближения между спутниками где-то на орбите Земли происходят почти еженедельно… и до этого события никогда прежде не приводили к фактическому столкновению».
Виден согласился с тем, что в каждом случае невозможно дать однозначный ответ о том, действительно ли столкнутся два объекта, только вероятности и потенциальные риски.
«Своевременное предоставление правильной информации нужным органам для принятия правильного решения о маневре уклонения - очень сложный процесс, который еще не существует полностью», - сказал Веден. «Фонд безопасного мира работает со многими другими организациями по всему миру, чтобы попытаться развить этот процесс».
Фонд «Безопасный мир» поддерживает создание системы управления космическим движением.
«Это столкновение в драматической форме подчеркивает важность скорейшего создания международной системы информирования о ситуации в космосе (SSA)», - сказал д-р Рэй Уильямсон, исполнительный директор Фонда «Безопасный мир».
Уильямсон сказал, что такая гражданская система SSA могла бы использоваться, чтобы предупредить руководителей операций Iridium об опасности столкновения и позволить им предпринять уклончивые действия. «В отсутствие надежных способов удаления мусора с орбиты будет все более важно следить за всеми активными спутниками, чтобы предотвратить будущие предотвратимые столкновения», добавил он.
Перед этим столкновением произошло еще одно столкновение в 1996 году, когда французский шпионский спутник под названием Cerise был серьезно поврежден осколком ракеты, которая его запустила.
Соединенные Штаты отслеживают обломки или микрометеориты шириной до 10 см, но такие мелкие объекты, как клочок отслаивающейся краски, могут представлять угрозу, если они начнут падать с орбитальной скоростью в космосе.
Источники: Обмен электронной почтой с Бобом Холлом AGI, пресс-релиз Фонда «Безопасный мир», Reuters
