Классификация является ключевой для всех наук, но часто может вызывать споры. Недавняя статья исследует определения в более широком масштабе, обдумывая определение галактики, в частности, что отделяет самые маленькие галактики, карликовые галактики, от звездных скоплений.
Рабочее определение для карликовых галактик было предложено в 1994 году на основе яркости рассматриваемого объекта, а также его размера. Для яркости отсечение было принято за абсолютную величину (МВ) из -16. Размер должен быть «более вытянутым, чем шаровое скопление».
Как и во многих определениях, они, кажется, работают изначально, но, когда стали доступны новые технологии, объекты были обнаружены вокруг линии среза, стирая различия. Эти объекты, которые были впервые обнаружены в конце 90-х годов, обычно называются «ультра-слабые сфероидалы карликов» (dSphs) и «ультракомпактные карлики» (UCD). Что касается этих небольших фрагментов, исследование 2007 года отметило, что они могут «содержать так мало звезд, что они могут быть слабее, чем одна яркая звезда, и содержать меньше звездной массы, чем некоторые шаровые скопления».
Чтобы помочь пересмотреть определение галактики, авторы рассмотрели несколько обычно используемых критериев, которые ранее применялись (часто непоследовательно) к этим сомнительным случаям. Это включало требования, чтобы система была гравитационно связана, что сделало бы, чтобы звездные потоки и другие выброшенные объекты не рассматривались как галактики сами по себе. Очевидно, что большинство галактик будет медленно отбирать звёзды из-за случайных взаимодействий, приводя к появлению гиперскоростных звёзд, которые покинут галактику, поэтому команда предлагает порог, чтобы у галактики было «время релаксации», превышающее возраст вселенной. Это позволило бы считать dSphs и UCD галактиками, но не позволяло бы объектам, которые обычно считались шаровыми скоплениями.
Другое предлагаемое ограничение основано на размере объекта. Команда предлагает отсечение, где эффективный радиус будет больше или равен 100 парсек. Эта отсечка исключает dSphs и UCD.
Типы звезд являются еще одним предложенным соображением, так как это может быть использовано для достижения некоторого понимания истории объекта. Хотя кластеры обычно образуются в одном случае, обычно считается, что галактики имеют свои собственные внутренние махинации, приводящие к сложным звездным населенностям. Таким образом, наличие множества популяций звезд. Это может включать в себя dSphs и UCD, но может также допустить скольжение некоторых шаровых скоплений, поскольку исследования показали, что некоторые из наших более массивных шаровых скоплений в Млечном Пути взаимодействовали с газовыми облаками, вызывая образование звезд, которое поглощалось кластерами.
Темная материя является еще одним критерием, который рассматривается. Поскольку предполагается, что галактики образуются в гало темной материи и неразрывно связаны с ними, требование присутствия темной материи хорошо согласуется с теорией. Однако этот критерий также создает много трудностей. Во-первых, измерение присутствия темной материи в небольших объектах является сложной задачей. Также сомнительно, будут ли dSphs и UCD содержать темную материю в качестве общего правила, так как их образование не совсем понятно, и остается вероятность того, что они могли быть выброшены из нашей собственной галактики во время формирования и повторно объединены, возможно, без темноты материальный ореол
Последний возможный критерий во многом совпадает с туманным определением для планет того, что они доминируют в локальном гравитационном поле. Команда рассматривает возможность того, что объекты будут иметь звездные спутниковые системы в качестве собственных шаровых скоплений. Это будет включать в себя некоторые карликовые галактики, но может исключать другие.
Даже с учетом многих из этих критериев классификация по-прежнему будет коварной проблемой. Такие объекты, как Омега Центавра, могут соответствовать некоторым определениям, но не другим. По словам ведущего автора газеты Дункана Форбса, «многие астрономы-любители знают, что Омега Цен - это массивное звездное скопление, некоторые профессиональные астрономы считают его галактикой. Это звездная система, которая может быть улучшена или понижена с помощью этого упражнения в зависимости от вашей точки зрения ».
Чтобы помочь собрать мнения по этой теме, авторы организовали онлайн-опрос, чтобы собрать мнения по этому определению и надеются прийти к удовлетворительному выводу коллективной мудростью. Этот опрос открыт для широкой публики, и результаты будут представлены на будущих астрономических конференциях, позволяющих участникам принять участие в астрономическом процессе. Forbes надеется, что это общение с общественностью поможет привлечь общественный интерес во многом так же, как и проект Galaxy Zoo.
