Пожалейте бедного коричневого карлика; звезда подражает Они маленькие и тусклые, и из-за этого их почти невозможно найти, не говоря уже о весе. Но это то, что сделала команда астрономов. Они собрали точные измерения наименьших по массе свободно плавающих объектов, которые когда-либо видели.
Когда дело доходит до того, чтобы быть звездой, масса - это все. Когда звезда опускается ниже определенной точки - около 7% массы Солнца - ей не хватает прохода, чтобы зажечь ядерный синтез в ее ядре. В то время как температура нашего Солнца составляет почти 6000 Кельвинов, коричневые карлики лишь немного жарче, чем духовка на 700 Кельвинов. Типичный коричневый карлик будет излучать 1/300 000 энергии Солнца. Как я уже сказал, круто и трудно найти.
Самый точный способ определения массы - это поиск двойного объекта, где коричневый карлик вращается вокруг другого объекта, например звезды с большей массой (или другого коричневого карлика). Астрономы из Гавайев и Австралии сделали именно это.
Вспомните свой школьный урок физики. Йоханнес Кеплер впервые доказал в 17 веке, что общую массу любой бинарной системы можно определить путем точного измерения размера орбиты и того, сколько времени потребуется двум объектам для завершения одного орбитального цикла. Если вы можете точно измерить орбитальные периоды, массу легко вычислить.
Измерение орбитальных периодов было хитростью. Вот Трент Дюпюи из Института астрономии Гавайского университета: «Это очень сложные измерения, потому что двоичные файлы коричневых карликов имеют крошечные разделения на небе и очень медленно вращаются вокруг друг друга. Нам нужно было получить самые точные измерения, которые возможны на современных телескопах, чтобы точно контролировать их движение ».
Они собрали свои данные, используя 10-метровый телескоп Keck II на вершине Мауна-Кеа на Гавайях. Keck II построен с системой адаптивной оптики, которая идеально подходит для такого рода задач.
Команда измерила массу двух двоичных файлов коричневых карликов. Один состоял из двух «метановых» коричневых карликов - самый крутой вид коричневых карликов. Общая масса двух объектов составляла около 6% от Солнца, то есть 3% от Солнца каждый. Другая пара представляла собой набор более теплых, «пыльных» коричневых карликов с массой Солнца 11%, то есть по 5,5% каждого.
Первоисточник: пресс-релиз IFA
