ОСТРОВ ВАЛЛОПС, Вирджиния. Ракета Антарес взлетела в вечернее небо над Вирджинией в среду (17 апреля), неся тонны поставок НАСА - и 40 бесстрашных мышей - на Международную космическую станцию.
Ракета Northrop Grumman Antares и ее отвинченный Космический корабль Лебедьзапущен в космос из среднеатлантического регионального космодрома на летном комплексе НАСА Wallops, начав двухдневное путешествие на космическую станцию. Слет произошел в 4:46 вечера. EDT (2046 по Гринвичу).
«Прекрасный день, фантастический запуск», - сказал после успешного старта заместитель руководителя программы НАСА по космической станции Джоэль Монтальбано. «Здорово иметь еще один грузовой автомобиль на пути к Международной космической станции».
Если все пойдет хорошо, космический корабль прибудет в орбитальную лабораторию в пятницу (19 апреля), чтобы доставить 7600 фунтов. (3447 кг) - самая тяжелая нагрузка для Лебедя - научного оборудования и материалов для экипажа из шести человек на Международной космической станции. Миссия, называемая NG-11, одиннадцатый грузовой рейс для НАСА Northrop Grumman и будет самой длинной компанией на сегодняшний день.
«Около половины груза, который доставляет Cygnus, предназначается для нас на Международной космической станции», - сказал Пит Хасбрук, менеджер НАСА по науке о космических станциях, во время предстартового брифинга. Он будет поддерживать, по крайней мере, 30 из почти 300 текущих исследований в орбитальной лаборатории.
Большая наука о Лебеде
Изображение 1 из 12
Изображение 2 из 12
Изображение 3 из 12
Изображение 4 из 12
Изображение 5 из 12
Изображение 6 из 12
Изображение 7 из 12
Изображение 8 из 12
Изображение 9 из 12
Изображение 10 из 12
Изображение 11 из 12
Изображение 12 из 12
Мыши на борту Cygnus лежат в основе одного такого исследования, целью которого является проверка эффективности вакцины против столбняка. Грызуны делятся на две группы по 20; половина получит вакцину в космосе, а остальные 20 не получат вакцину. Ученые изучат мышей, чтобы увидеть, как животные реагировали на вакцину, когда вернулись на Землю.
Другие дикие научные эксперименты на Лебеде включает тестирование двух роботизированных систем; Seeker, который предназначен для поиска утечек воздуха на космической станции, и Astrobee, цель которого - помочь персоналу станции выполнять такие задачи, как инвентаризация и техническое обслуживание. Там есть механизм для создания нетронутой ZBLAN волоконно-оптические кабели в космосеи прототип для нового воздушного скруббера, который удаляет углекислый газ из атмосферы станции.
На внешней стороне Cygnus находятся маленькие CubeSats, которые будут развернуты после того, как космический корабль покинет космическую станцию этим летом. Верхняя ступень ракеты Antares также несла 60 так называемых ThinSats (крошечных спутников), которые были построены учениками начальной и средней школы; По словам представителей Northrop Grumman, один NASA CubeSat (называемый SASSI2) был построен студентами обоих университетов в Индиане и Иллинойсе.
«ThinSats - это небольшие спутники STEM, созданные учениками в 70 школах, расположенных в девяти штатах», - сказал Курт Эберли, вице-президент Antares по Northrop Grumman, на брифинге перед запуском. «После развертывания thinsat учащиеся будут собирать и анализировать данные, передаваемые со спутника, в течение примерно пяти дней, прежде чем он разорбит и сгорит в атмосфере».
По словам Эберли после запуска, ThinSats и SASSI2 были успешно развернуты после отделения Cygnus от верхней ступени Antares.
Ожидается, что около 250 учеников из школ ThinSat примут участие в сегодняшнем запуске. (На самом деле, сотрудники Wallops Flight Facility ожидали рекордных - тысячами - из-за полуденного времени запуска и нетронутости, 95% вероятности получить прогноз погоды на ходу.)
А тут еще и сам Лебедь.
Марафонский полет Лебедя
Лебедь на орбите сегодня несет серию улучшений, которые Нортроп Грумман испытывает в этом полете, чтобы расширить универсальность космического корабля в будущих миссиях.
Во-первых, это носовой обтекатель «Pop-Top», съемный наконечник обтекателя полезной нагрузки ракеты Antares, который позволяет инженерам Northrop Grumman получить доступ к внутренней части космического корабля и добавить любой поздний груз. Для этой миссии этот поздний груз был мышами, которых погрузили на борт примерно за 24 часа до старта.
Тогда есть сам космический корабль, который полетит беспрецедентная марафонская миссия в этом полете.
Космические аппараты Cygnus обычно летали на станцию в течение нескольких месяцев, отделялись, а затем сгорали в атмосфере Земли. В ходе этой миссии Лебедь будет выпущен со станции в июне и останется на орбите до семи месяцев, чтобы проверить его способность выдерживать сверхдлинные космические миссии.
«Мы собираемся начать длительную миссию для Лебедя, где мы собираемся продемонстрировать способность Лебедя летать в космосе в течение длительного времени, где он может стать отличным испытательным стендом для научных экспериментов, [и] где мы можем проверить новые технологии для исследования дальнего космоса », - сказал в ходе брифинга вице-президент и генеральный директор компании Space Systems по Northrop Grumman Франк Де Мауро. «Мы хотим продемонстрировать действительно первозданный микрогравитационная среда что Лебедь обеспечит.
Этот Cygnus оснащен новым гироскопом с контрольным моментом, который должен позволять космическому кораблю сохранять свою ориентацию и положение в пространстве, не используя жизненно важное топливо из своих двигателей. ДесМауро сказал, что аппарат улучшил авионику для длительных полетов.
Northrop Grumman надеется удержать Cygnus на орбите, по крайней мере, до падения, когда другой космический корабль Cygnus начнет свою грузовую миссию на станцию.
«Мы также продемонстрируем способность Cygnus летать с двумя транспортными средствами одновременно в космосе», - сказал Де Мауро.
NG-11 Cygnus является одиннадцатым полетом Cygnus для НАСА и девятым для взлета с Pad-0A в Уоллопсе. Корпорация Northrop Grumman (ранее Orbital Sciences и Orbital ATK) запустила три миссии на ракете United Launch Alliance Atlas V со станции ВВС Кейп-Канаверал во Флориде. В 2014, одна ракета Антарес взорвалась сразу после взлета с Pad-0A, уничтожая его полезную нагрузку Cygnus.
Миссия NG-11 также является последней грузовой миссией для НАСА Northrop Grumman в рамках программы агентства Commercial Resupply Services 1. Чтобы отметить это событие, Нортроп Грумман по имени NG-11 Cygnus С.С. Роджер Чаффи в честь астронавта НАСА Роджера Чаффи, погибшего при пожаре "Аполлона-1" вместе с членами экипажа Гасом Гриссомом и Эдом Уайтом-младшим
Монтальбано сказал, что машины Cygnus доставили около 65 000 фунтов. (30 000 кг) материалов для космической станции во время их миссий.
«Это эквивалентно доставке 10 слонов на Международную космическую станцию», - добавил он.
НАСА выбрало Northrop Grumman (под своим именем Orbital Sciences) и SpaceX в качестве своих первых коммерческих компаний по доставке грузов в 2008 году. В 2016 году Northrop Grumman получил новый контракт как минимум еще на шесть грузовых миссий в рамках программы NASA Commercial Resupply Services 2. SpaceX и Sierra Nevada Space Systems также получили контракты CRS-2 с НАСА.
Де Мауро и Эберли сказали, что Northrop Grumman начнет свои грузовые миссии CRS-2 для НАСА с его предстоящего полета CRS-12 осенью. На этих новых рейсах с доставкой будет доставлено еще больше материалов на станцию, и они будут включать модернизацию бустера Antares для увеличения грузоподъемности до 1763 фунтов. (800 кг).
Это загруженное время для грузовых поездок на космическую станцию. В дополнение к полету Cygnus, SpaceX запустит свою собственную миссию доставки на станцию на следующей неделе. Ракета SpaceX Falcon 9 и грузовой корабль без экипажа Dragon запланированы на запуск грузовой миссии CRS-17 для НАСА 26 апреля со станции ВВС на мысе Канаверал во Флориде.
Вы можете наблюдать, как космический аппарат Cygnus прибывает на МКС здесь в пятницу, начиная с 4:00 по восточному поясному времени (08:00 по Гринвичу). Захват Лебедя ожидается в 5:30 по восточному поясному времени (09:30 по Гринвичу), а швартовое покрытие начнется в 7:00 по восточному поясному времени (11:00 по Гринвичу).
Примечание редактора: Эта история была обновлена в 9:22 вечера. EDT (0122 апреля 18 по Гринвичу), чтобы включить больше деталей миссии из пресс-конференции НАСА после запуска и исправить расположение ThinSats и CubeSat на усилителе Antares.
- Экскурсия по чистой комнате космического корабля "Лебедь" (фотографии)
- Международная космическая станция: внутри и снаружи (инфографика)
- Найди международную космическую станцию с новым инструментом НАСА
