Охотник за метеоритами Карл Астон находит метеориты не копаясь в земле, а размещая рекламу в местных газетах. Большинство ответов были задницами, но в 2009 году Астон услышал от фермера из северо-западного Миссури на Концепции зачатия, который нашел кое-что интересное: необычно тяжелый камень, похороненный на склоне холма. Общий размер был похож на баскетбольный мяч и весил 17 кг (37 фунтов). Его ржавый внешний вид скрывал его истинную природу. Когда фермер отпилил один конец, сверкали оливково-зеленые кристаллы в сверкающем металле. Это был один из самых редких типов метеоритов, палласит, из которых в настоящее время известны только 61 образец. Недавно ученые из Вашингтонского университета в Сент-Луисе стали участвовать в попытке открыть историю метеорита.
Палласиты и другие метеориты являются реликтами формирования Солнечной системы. Наиболее распространенная история их образования заключается в том, что они представляют граничную область внутри более крупных астероидов, где тепло от образования расплавляет железо и никель, которые погружаются в ядро. Более легкие кристаллы будут плавать, и около этого перехода будет некоторое смешивание, которое, будучи разбитым на части из-за более поздних ударов, будет образовывать палласиты. Эти астероиды, образованные в поясе астероидов между Марсом и Юпитером и аналогичными слоями, вероятно, будут обнаружены в более крупных астероидах, которые все еще присутствуют, а также на планетах, подобных Земле. Альтернативная теория заключается в том, что материалы образовались независимо и были смешаны в последнее время из-за сильных ударов.
В Соединенных Штатах было обнаружено 20 палласитовых метеоритов. Большинство из них относятся к одному семейству паллазитов «основной группы» из-за сходного химического состава их кристаллов оливина. По сравнению с другими образцами метеорит Conception Junction был уникальным. В связи с этим в августе прошлого года образцу было присвоено уникальное обозначение, названное в честь места обнаружения. Прежде чем Метеоритическое общество признает обозначение, необходимо, чтобы в музее или другой институциональной коллекции находился «типовой образец», который предоставит материал для научных исследований. Как таковая часть образца будет размещена в Калифорнийском университете, где был проведен химический анализ металла (оливин был исследован в Университете Вашингтона).
Редкость паллазитных метеоритов делает их необычайно ценными. Некоторые кусочки метеорита Conception Junction все еще доступны для продажи или обмена, но не ожидайте, что это будет импульсивная покупка. В то время как более распространенные каменистые метеориты продаются за несколько долларов за грамм, палласитовые метеориты продаются за несколько сотен долларов за грамм. Общая цена также определяется условиями (некоторые нестабильны в атмосфере Земли) и имеет ли она уникальную историю. Метеориты, для которых наблюдалось падение, особенно ценятся.
Интересно, был ли обнаруженный метеорит частью более крупного тела, Астон и другие коллекционеры метеоритов, включая Роберта Уорда и Дейва Гислинга, провели обширный поиск региона. Они искали в течение 16 месяцев в концентрических кругах, сосредоточенных на оригинальном месте обнаружения, но не нашли никаких других образцов.
