Земля под вашими ногами может показаться твердой, но вы стоите на относительно тонкой скале над огромным океаном скал. Эта расплавленная порода является мантией Земли, и она составляет наибольшую часть объема Земли.
Толщина коры, на которой мы стоим, составляет всего около 30 км. В океане он еще тоньше, местами спускаясь до 5 км. Под этой коркой находится мантия Земли; область, которая простирается на глубину почти 2900 км.
Хотя мантия в значительной степени скрыта от нашего взгляда, мы видим ее в местах, где открываются трещины, что позволяет расплавленной скале убегать. Это, конечно, вулканы, и жидкая скала, которую мы видим, выливается так же, как и в мантии.
Мантия Земли в основном состоит из силикатных пород, богатых железом и магнием. Хотя он в основном твердый, он достаточно горячий, чтобы течь в течение длительного времени. Верхняя мантия течет легче, чем нижняя, из-за повышения температуры и давления при спуске на Землю.
Тектонические плиты Земли плавают на поверхности мантии. В некоторых местах плиты скользят друг под другом, возвращая камень обратно во внутреннюю часть Земли. В других местах плиты расходятся, и свежий вулканический материал поднимается, чтобы заполнить трещины.
Внутри мантии медленно происходит конвекция - как в лавовой лампе. Более горячий материал, нагретый ядром Земли, медленно поднимается к поверхности мантии. Материал охлаждается около коры и затем опускается обратно в ядро, чтобы повторить процесс снова и снова. Считается, что эта конвекция помогает управлять движениями тектонических плит Земли.
Мы написали много статей о журнале «Земля для космоса». Вот статья, в которой рассказывается о том, как ученые могут изучать внутреннюю часть Земли с помощью нейтрино, а также статью о том, как повышение температуры может перекрыть тектонику плит.
Хотите больше ресурсов на Земле? Вот ссылка на страницу НАСА «Человек в космосе», а здесь - «Видимая Земля» НАСА.
Мы также записали эпизод «Астрономической магии о Земле» в рамках нашего путешествия по Солнечной системе - Эпизод 51: Земля.
Источники:
http://en.wikipedia.org/wiki/Mantle_%28geology%29
http://www.schools.utah.gov/curr/science/sciber00/7th/earth/sciber/erlayers.htm
