Астрономы предсказывали встречу в течение нескольких месяцев; Большое Красное Пятно Юпитера и его недавно созданное «Красное Пятно Младшее» должны были иметь близкое знакомство. Хотя оба цвета в видимом свете красные, они выглядят белыми, потому что изображение было снято на ближней инфракрасной длине волны, что может раскрыть больше деталей. Астрономы не думают, что произойдет что-то драматическое, так как в этот раз штормы ускользнут друг от друга.
Изображение высокого разрешения, выпущенное сегодня Обсерваторией Близнецов, показывает два гигантских красных пятна Юпитера, пронизывающих друг друга в южном полушарии планеты.
Изображение было получено в ближнем инфракрасном свете с использованием адаптивной оптики, которая в режиме реального времени корректирует большинство искажений, вызванных турбулентностью в атмосфере Земли. Результатом является вид с земли, который конкурирует с изображениями из космоса.
В ближнем инфракрасном диапазоне красные пятна кажутся белыми, а не красноватым оттенком, видимым на видимых длинах волн.
«Было непросто получить это изображение», - сказал астроном Близнецы Чад Трухильо, который помог возглавить усилия по съемке события. «Поскольку мы использовали адаптивную оптику, нам нужен был похожий на звезду объект, чтобы направлять его, поэтому нам нужно было найти время, когда луна Юпитера Ио окажется достаточно близко к Юпитеру, и красные пятна будут оптимально размещены на диске Юпитера. К счастью, все это сработало вечером 13 июля, и мы смогли охватить этот относительно редкий случай », - сказал Трухильо.
Оба красных пятна - это массивные штормовые системы. Вершина большего, известного в течение длительного времени как Большое Красное Пятно, находится примерно в 8 километрах (5 милях) над соседними вершинами облаков и является самым большим ураганом, известным в Солнечной системе. Меньший шторм (официально называемый Oval BA, но неофициально известный как Red Spot Junior) является еще одной системой, подобной урагану. Поскольку на снимках, близких к инфракрасному излучению, оно выглядит почти таким же ярким, как Большое Красное Пятно, поэтому в Юпитере атмосфера Красного Пятна может быть на той же высоте, что и Большое Красное Пятно.
Red Spot Junior примерно вдвое меньше своего знаменитого кузена, но его ветер дует так же сильно. Этот мощный новый шторм образовался в период между 1998 и 2000 годами в результате слияния трех длинных белых овалов, каждый из которых представлял собой аналогичную штормовую систему в меньшем масштабе, которая наблюдалась в течение не менее 60 лет. Но только 27 февраля этого года филиппинский астроном-любитель Кристофер Го обнаружил, что цвет недавно сформированного белого овала стал кирпично-красным. Астрономы были свидетелями рождения нового красного пятна.
Никто не уверен, почему этот белый овал покраснел. Тем не менее, астроном Гавайского университета Тоби Оуэн поддерживает гипотезу, разработанную астрономом Университета штата Нью-Мексико Ритой Биб, которая предполагает, что слияние трех белых овалов привело к усилению штормовой системы. Это сделало его достаточно сильным, чтобы вымывать красноватый материал из глубины атмосферы. Поскольку этот материал накапливается в середине пятна, он удерживается (или защищается) от побега сильными циркулирующими токами на краях пятна. «Что расстраивает, так это то, что мы не знаем, что это за красноватый материал», - сказал Оуэн. «Но похоже, что способность к его углублению зависит от размера этих овальных штормовых систем».
Другая популярная гипотеза утверждает, что материал, извлеченный из-под видимых облаков Юпитера, поднимается на высоту, где ультрафиолетовый свет Солнца химически изменяет его, придавая ему красноватый оттенок.
Ничего драматичного не произойдет, поскольку две штормовые системы продолжают свою близкую встречу. Белые овалы, из которых сделан Red Spot Junior, бесчисленное количество раз проходили мимо Великого Красного Пятна, поскольку атмосферный поток, в который они встроены, движется с другой скоростью, чем тот, что на широте Великого Красного пятна. Тем не менее, мы должны держать в открытости возможность того, что Большое Красное Пятно может сейчас или в будущем толкнуть Красное Пятно Младшего в южный реактивный поток, который дует против вращения шторма против часовой стрелки. Если вращение Red Spot Junior замедляется, его цвет может вернуться к белому, но это еще предстоит выяснить. Прямо сейчас, как показывает изображение Близнецов, Red Spot Junior демонстрирует свою стойкость.
Каждое красное пятно вращается вместе с Юпитером с немного разными скоростями, и со временем, подобно проезжающим машинам по шоссе, эти две точки меняют относительные положения, вызывая периодические закрытые переходы, подобные этой. Тем не менее, это первый такой проход, поскольку новое, меньшее красное пятно усилилось и стало красным. Недавнее оптическое изображение с космического телескопа им. Хаббла было получено в апреле этого года, когда эти два пятна все еще были разделены значительным расстоянием.
Изображение Близнецов было сделано ректором Трэвисом из Университета Аляски в Анкоридже, Чадом Трухильо из Обсерватории Близнецов и командой адаптивной оптики Gemini ALTAIR.
Красные пятна Юпитера - Учебник для начинающих
Большое Красное Пятно действительно огромно. Его размер колеблется от 25 000 до 40 000 километров (от 15 500 до 25 000 миль) в его самом длинном измерении (достаточно большом, чтобы вмещать от двух до трех Земли) и обеспечивает скорость ветра 560 км / час (350 миль / час). В отличие от ураганов на Земле, которые могут рассеяться над землей за считанные дни, Большое Красное Пятно Юпитера является продуктом сильных конвективных течений, которые яростно закручивают газы в этой области атмосферы планеты. Это, вероятно, сохранилось на протяжении веков. Впервые однозначно признанное в 1879 году, большое красное пятно выглядит идентично «постоянному пятну», зарегистрированному на Юпитере в 1665 году Жаном-Домиником Кассини I (1625-1712) в Италии, и может быть связано с пятном, отмеченным британским наблюдателем Робертом Гуком ( 1635-1703) в 1664 году. Если это так, то Большое Красное Пятно существовало не менее 350 лет. Юпитер не имеет твердой поверхности, которая могла бы лишить шторм его уплотняющего «топлива».
Однако образование нового красного пятна на Юпитере может также указывать на изменение климата на планете. Недавнее исследование Эми Саймон-Миллер (Центр космических полетов имени НАСА-Годдарда), Имке де Патер и Филиппа Маркуса (Университет Калифорнии, Беркли) показывает, что Red Spot Junior набирает высоту. Это указывает на повышение температуры в этом регионе. Маркус говорит, что относительно равномерная температура Юпитера, где температуры на полюсах почти такие же, как на экваторе, обусловлена хаотическим смешением тепла и воздушного потока от вихрей в атмосфере планеты. Но Маркус предсказал, что движение тепла от экватора Юпитера к его южному полюсу почти прекратится в 34? южная широта Это та же широта, где находится Red Spot Junior. Эта область может теперь действовать как барьер, который предотвращает смешивание тепла и воздушного потока. Если это так, то экваториальные регионы Юпитера станут теплее, а полюса - холоднее. Следовательно, средняя температура планеты в некоторых широтах может измениться на 5,5 градусов по Цельсию (10 градусов по Фаренгейту).
Первоисточник: Пресс-релиз Близнецов
