Согласно новой статье, Ганимед был сформирован выраженными периодами тектонической активности в прошлом. Он больше не активен, и теперь его поверхность более или менее заморожена. Но это открытие открывает путь к лучшему планированию будущих миссий на другую ледяную луну Европы Юпитера. В отличие от Ганимеда, Европа все еще тектонически активна, и понимание прошлой геологической деятельности на Ганимеде помогает нам понять современную Европу.
Ганимед является одним из спутников Юпитера, и у него есть подземный океан под твердым слоем мороза и льда. Луна демонстрирует признаки пробуксовки или тектонизма. На Земле этот тип тектонической активности создал такие особенности, как разлом Сан-Андреас, сейсмически активный регион на границе между Тихоокеанской плитой и Североамериканской плитой.
Европа считается главной целью в поисках жизни в нашей Солнечной системе из-за ее подземного океана. Европа подвергается интенсивному излучению Юпитера, но ледяная сфера, окружающая подземный океан, может действовать как радиационный барьер, защищая жизнь от ее вредных воздействий. Подземный океан не только защищен от радиации, но и тепл.
Хотя Ганимед больше не тектонически активен, Европа все еще активна. Таким образом, нынешняя поверхность Ганимеда дает подсказки тому, что сейчас происходит на Европе. И когда дело доходит до планирования миссий в Европу, таких как Clipper или Icy Moon Explorer, знание поверхности Ганимеда может помочь уточнить эти миссии и сделать их более эффективными.
«На сильно растрескавшейся поверхности Ганимеда имеется много отличительных областей предполагаемых разломов, которые могут быть важны для структурного развития его поверхности», - сказала ведущая автор исследования Марисса Э. Кэмерон. Кэмерон и остальная часть команды изучили девять мест на ледяной поверхности Ганимеда, чтобы лучше понять, как тектонизм скольжения сформировал сложную поверхность Луны. Команда выполнила обширное методическое картографирование девяти мест, опираясь на изображения Галилея в период с 1995 по 2003 год.
«Неожиданным открытием стало то, насколько распространенным явлением является забастовка. Показатели проскальзывания были зафиксированы на всех девяти участках, представляющих различные географические местоположения на Ганимеде », - сказал Кэмерон. «Кроме того, сходство между сайтами может указывать на прошлый, более масштабный процесс. Объединение наших наблюдений с предыдущими исследованиями дает лучшее представление о тектонической истории Ганимеда и позволяет нам больше узнать о его соседе, Европе ».
НАСА запланировало миссию в Европу под названием «Ледяной спутник Юпитера» (JIMO). Он должен был начаться около 2015 года и продлиться до 2025 года. Его главная цель состояла в том, чтобы исследовать Европу и узнать больше о подземном океане на этой луне. Ганимед и Каллисто, которые также могут иметь подземные океаны, были второстепенными целями для JIMO.
JIMO была сложной миссией, включающей реактор деления амбиций в качестве своей силовой установки. Это также показало сложную сборку, которая требовала трех отдельных запусков, с тремя компонентами, собранными на орбите, прежде чем отправиться на спутники Юпитера. Он также призвал к развертыванию небольшого спускаемого аппарата на поверхности Европы. К сожалению, НАСА переключилось на пилотируемые миссии, и в 2005 году финансирование JIMO было отменено.
Европейское космическое агентство (ESA) работает над Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE). СОУС начнет в 2022 году изучать Европу, Ганимед и Каллисто. Он прибудет в систему Юпитера в 2029 году. JUICE сосредоточится на геологии поверхности Ганимеда, особенно на природе подземного океана, а также на поверхности и корках. В Европе JUICE сосредоточится на химических ингредиентах для жизни и на присутствии органических молекул.
НАСА не отказалось от миссии в Европу, хотя JIMO было отменено. Они заняты работой над миссией Europa Clipper, запуск которой запланирован на период с 2022 по 2025 год. Europa Clipper имеет более простой профиль миссии, чем JIMO, с одним запуском и более простой силовой установкой. Europa Clipper все еще находится на стадии планирования, поэтому открытия, такие как прошлые свидетельства промахов в Ганимеде, должны помочь планировщикам миссий подготовить Europe Clipper.
