В течение долгого времени свидетельства продолжают указывать на то, что Марс когда-то был водным миром - подземные подземные воды, озера, реки, горячие источники и, согласно некоторым планетарным моделям, даже древний океан в северном полушарии. Последний, в частности, был предметом интенсивных дебатов; некоторые ученые видят доказательства этого, а другие нет. Даже если бы он был там, он мог быть теплым океаном или холодным, как полярные моря здесь, на Земле. Перспектива любого вида океана на раннем Марсе является захватывающей с точки зрения вопроса о возможной жизни в то время. За эти годы аргумент изменился в обоих направлениях, но теперь был опубликован еще один новый доклад, который касается вопроса «да».
Результаты получены от Mars Express Orbiter - в частности, его георадара (MARSIS), и они только что были опубликованы вПисьма о геофизических исследованиях Джереми Муджино из Калифорнийского университета. Полученные данные подтверждают идею большого океана, который занимал большую часть северного полушария, также известного как Oceanus Borealis.
Радар нанес на карту осадочные отложения внутри региона, известные как формация Vastitas Borealis, которые имеют толщину около 100 метров (328 футов) и покрывают более глубокие вулканические отложения. Важно отметить, что картирование диэлектрической проницаемости показало, что осадочные отложения, оставшиеся от предполагаемого океана, отличаются от вулканических пород - они имеют значение около 4-5, в то время как вулканические отложения имеют значение 9, 10 или даже выше. Чистый лед имеет значение 3,1.
По словам исследовательской группы, «хотя многое еще неизвестно об эволюции и контексте окружающей среды позднеэсперианского океана, наши наблюдения дают убедительные доказательства его существования путем измерения диэлектрической проницаемости формации Vastitas Borealis, которая является достаточно низкой, чтобы может быть объяснено только широко распространенным осаждением (в настоящее время высушенным) водных отложений или отложений, смешанных с массивным льдом ».
Большой вопрос всегда был, если был океан, куда пошла вся вода? Дополнительное радиолокационное картирование с Марс Экспресс показало, что под поверхностью скрыто огромное количество водяного льда, особенно на полюсах, а также в пределах спекулятивных береговых линий старого океана и даже ближе к экватору, чем считалось ранее. Тогда может показаться разумным сделать вывод, что большая часть воды из океана, а также, возможно, из других морей или озер, все еще там, но теперь она замерзла.
Интересно также отметить, что посадочный аппарат «Феникс», который приземлился в пределах свиты Vastitas Borealis в 2008 году, обнаружил отложения водяного льда всего в нескольких сантиметрах от поверхности.
«Таким образом, формация является лучшим геологическим доказательством существования океана в позднем геспериане около 3 миллиардов лет назад», - говорят исследователи.
Из аннотации:
Ряд наблюдений предполагает, что обширный океан когда-то покрывал значительную часть марсианского северного полушария. Зондируя физические свойства недр до беспрецедентной глубины, MARSIS / Mars Express предоставляет новые геофизические доказательства существования в прошлом позднесеспеанского океана. Формация Vastitas Borealis, расположенная внутри предполагаемой береговой линии древнего океана, имеет низкую диэлектрическую проницаемость по сравнению с типичными вулканическими материалами. Мы показываем, что измеренное значение согласуется только с осадочными отложениями низкой плотности, массивными отложениями грунтового льда или их комбинацией. С другой стороны, радиолокационные наблюдения показывают распределение мелкого грунтового льда в равновесии с атмосферой в южной полярной области. Мы пришли к выводу, что северные равнины заполнены остатками позднего гесперианского океана, питаемого водой и осадками из оттоков около 3 млрд лет назад.
Полный текст статьи можно приобрести здесь (25 долларов США).
