Достижения в области технологий привели к открытию новых планет за пределами нашей Солнечной системы, а теперь даже новых лун на нашем заднем дворе.
В сентябре прошлого года два спутника - самый маленький из когда-либо обнаруженных - были обнаружены на орбите Юпитера.
Это приводит к колоссальному числу лун Юпитера - 66. Лун - каждая размером около 1 км - очень далеко от Юпитера. Крошечным спутникам нужно 580 и 726 дней, чтобы вывести на орбиту газовый гигант.
Открытие может привести нас на один шаг ближе к пониманию формирования и эволюции нашей солнечной системы. По крайней мере, это надежда Скотта Шеппарда, который работает в Департаменте земного магнетизма в Научном институте Карнеги в Вашингтоне, округ Колумбия. Именно Шеппард с помощью огромного телескопа Магеллана в Лас-Кампанас, Чили, первоначально наблюдал лун.
«Новые спутники являются частью внешнего ретроградного скопления объектов вокруг Юпитера. Вероятно, около 100 спутников такого размера вокруг Юпитера », - сказал Шеппард, объяснив, что Магеллан облегчил обнаружение объектов, удаленных от Земли. «Вплоть до последнего десятилетия технологии не было, чтобы обнаружить эти вещи, потому что они очень маленькие и очень слабые».
Две крошечные неправильные луны называются S / 2011 J1 и S / 2011 J2. К счастью, эти имена не ожидаются. После официального подтверждения (Шеппард ожидает, что это произойдет в этом году), у него будет возможность назвать каждого. Но Шеппард не может выбрать ни одного прозвища. Имена, согласно Международному астрономическому союзу, должны быть связаны с Юпитером или Зевсом, римскими и греческими мифологическими фигурами, которые служили царями богов.
Возможно, именно поэтому Шеппард еще не подумал о каких-либо именах будущих членов лунного списка Юпитера. Есть ли имена, которые еще не были выбраны? Европа, Фива, Ио, Каллисто, Синопа, Ганимед…
Требования к наименованию, безусловно, должны измениться, потому что, как объясняет Шеппард, вокруг некоторых других наших газовых и ледяных гигантов можно обнаружить гораздо больше лун.
«Существует такое же количество объектов, вращающихся вокруг Сатурна и Нептуна, которые находятся более далеко от Солнца», - сказал Шеппард, ссылаясь на обзор неба, проведенный Институтом Карнеги в Вашингтоне в начале 2000-х годов. «Если в будущем будут построены большие телескопы, мы сможем обнаружить больше этих объектов и выяснить, на что они похожи», - сказал Шеппард.
И обнаружение большего количества этих меньших, далеких, нерегулярных спутников - ключ к пониманию нашего прошлого.
Вот почему: Считается, что неправильные спутники были захвачены их соответствующими планетами, потому что спутники обычно вращаются в противоположном направлении вращения планеты, и они также имеют эксцентричные и сильно наклоненные орбиты.
Эти типы лун отличаются от обычных спутников, которые, как полагают, образовались из тех же материалов, которые составляют планету. Это потому, что луны, как правило, имеют почти круговые орбиты, и они вращаются вокруг своих соответствующих планет в том же направлении, в котором вращается планета.
Планета может временно захватить объект, то есть Шумейкер-Леви 9, но в настоящее время «у планеты нет известного эффективного механизма для постоянного захвата спутников. Таким образом, захват внешнего спутника должен был произойти примерно во время формирования планеты, когда Солнечная система была не так организована, как сейчас », - сказал Шеппард.
«Орбитальная история спутника может быть очень сложной ... но понимание того, откуда появился спутник, может рассказать нам о формировании и развитии нашей Солнечной системы».
Нажмите здесь, чтобы узнать больше о Департаменте земного магнетизма Института Карнеги. Для получения дополнительной информации о спутниках Jovian перейдите на страницу спутника Юпитера Скотта Шеппарда.
