Пара астрофизиков Гарварда предложили дикую теорию о том, как жизнь могла бы распространяться по вселенной.
Вообразите это:
Миллионы или миллиарды лет назад, когда Солнечная система была более тесной, гигантская комета пасла внешние границы нашей атмосферы. Он двигался быстро, в нескольких десятках миль над поверхностью Земли - слишком высоко, чтобы сгореть как огненный шар, но достаточно низко, чтобы атмосфера немного замедлила его. Там, на его пути, плыли чрезвычайно выносливые микробы, и некоторые из этих жуков пережили столкновение с ледяным шаром. Эти микробы оказались глубоко вглубь пористой поверхности кометы, защищенной от излучения глубокого космоса, когда комета улетела с Земли и в конечном итоге полностью покинула Солнечную систему. Прошли десятки тысяч, может быть, миллионы лет, прежде чем комета оказалась в другой солнечной системе с обитаемыми планетами. В конце концов объект врезался в одну из этих планет, отложил микробы - некоторые из них все еще живы - и создал новый форпост для земной жизни во вселенной.
Вы могли бы назвать это «межзвездной панспермией», посевом отдаленных звездных систем с экспортированной жизнью.
Мы понятия не имеем, произошло ли это когда-либо на самом деле - и есть масса причин для скептицизма. Но в новой статье Амир Сирадж и Ави Леб, оба астрофизики из Гарвардского университета, утверждают, что по крайней мере первая часть этой истории - депонирование микробов в комету, которая выбрасывается из солнечной системы - должна была произойти между одним и несколько десятков раз в истории Земли. Сирадж сказал Live Science, что, хотя для подкрепления результатов необходимо проделать еще большую работу, к этому следует относиться серьезно - и что этот документ, возможно, был слишком консервативен в своей оценке количества событий, экспортирующих жизнь ,
В то время как концепция исследования может показаться надуманной, человечество постоянно сталкивается с кажущимися невозможными, такими как вращение Земли вокруг Солнца, или квантовая физика, или с бактериями, отправляющимися в галактику на борту кометы, - которые оказываются правдой, сказал Сирадж
И была причина подозревать, что это возможно. Серия экспериментов с использованием небольших ракет в 1970-х годах обнаружила колонии бактерий в верхних слоях атмосферы. Кометы действительно входят и выходят из нашей солнечной системы время от времени, и расчеты Сираджа и Лоэба показывают, что это правдоподобно, возможно, даже вероятно, это произошло с большими кометами, которые пасутся на Земле. Кометы пористые и могут на самом деле защищать микробов от смертельной радиации, некоторые микробы могут выживать в космосе в течение достаточно долгого времени.
По словам Сираджа, это одно из оснований для того, чтобы ученые всерьез взялись за эту идею, а для исследователей из таких областей, как биология, - чтобы они могли разобраться в некоторых деталях.
«Это совершенно новая область науки», - сказал он в эфире.
Тем не менее, Стивен Кейн, астрофизик из Калифорнийского университета в Риверсайде, сказал Live Science, что он глубоко скептически относится к предположению, что микробы с Земли могли фактически оказаться живыми на инопланетных планетах в какой-то версии этого процесса.
По его словам, первая проблема возникнет, когда комета попадет в атмосферу. Сирадж и Лоеб отмечают, что некоторые бактерии могут выживать при необычайных ускорениях. Но точный механизм, с помощью которого микробы будут прилипать к комете, неясен, сказал Кейн, так как аэродинамические силы вокруг кометы могут сделать невозможным попадание микробов на поверхность и их проникновение на достаточную глубину под поверхностью, чтобы их можно было защитить. излучение.
Он также сказал, что неясно, были бы какие-нибудь микробы действительно высоко в нашей атмосфере, во-первых. Эти ракетные эксперименты 1970-х годов старые и сомнительные, сказал он, и у нас до сих пор нет хорошей картины того, что биология верхних слоев атмосферы действительно выглядит сегодня - не говоря уже о сотнях миллионов лет назад, когда столкновения с кометами встречались гораздо чаще.
Однако самый большой вопрос, по словам Кейна, заключается в том, что произойдет с микробами после того, как они высадятся на борт кометы. По его словам, вполне вероятно, что некоторые бактерии могут выжить в космосе десятилетиями - достаточно долго, чтобы достичь, скажем, Марса. Но есть мало прямых доказательств того, что бактерии могут выжить в течение тысяч или миллионов лет, необходимых для путешествия в другую обитаемую звездную систему. И это действительно ключевая идея этой статьи: исследователи давно предполагают, что обломки от крупных столкновений могут взорвать жизнь между планетами и лунами нашей солнечной системы. Но экспорт жизни в инопланетную звездную систему, вероятно, требует более специализированного сценария.
Тем не менее, сказал Кейн, в этом исследовании расчеты того, насколько точно комета может скользить сквозь атмосферу, были для него новыми и «очень интересными».
Сирадж не сильно оспаривал какие-либо проблемы Кейна, но пересматривал их один за другим как возможности для дальнейшего изучения. По его словам, он хочет точно знать, как выглядит биология верхних слоев атмосферы и как кометы могут на нее реагировать. По его словам, есть основания полагать, что, по крайней мере, некоторые бактерии могут пережить сверхдлинные поездки в дальний космос, исходя из того, насколько они устойчивы в экстремальных условиях на Земле и на орбите. Но на данный момент, пришло время для ученых из разных областей, чтобы вскочить и начать заполнять пробелы, сказал Сарадж.
