Изображение предоставлено: ESA
Интегральная гамма-обсерватория Европейского космического агентства выпустила новую карту Млечного пути в спектре гамма-излучения. Но вопрос в том, что производит весь этот алюминий? Некоторые астрономы полагают, что они могут быть созданы определенными объектами в Млечном Пути, такими как звезды Красного Гиганта или горячие синие звезды. Другая возможность состоит в том, что это произведено как часть взрывов сверхновой звезды. Интеграл поможет докопаться до этой тайны.
Интегральная гамма-обсерватория ЕКА «Интеграл» делает отличные успехи, картируя Галактику на ключевых длинах волн гамма-лучей.
Теперь она готова дать астрономам самую правдивую картину о недавних изменениях химического состава Млечного Пути. В то же время он подтвердил «антивещество» загадку в центре Галактики.
С момента своего образования из облака водорода и гелия около 12 000 миллионов лет назад Млечный путь постепенно обогащался более тяжелыми химическими элементами. Это позволило сформироваться планетам и даже жизни на Земле.
Сегодня один из этих более тяжелых элементов - радиоактивный алюминий - распространяется по всей Галактике и, распадаясь на магний, испускает гамма-лучи с длиной волны, известной как линия 1809 кэВ. Integral отображает это излучение с целью понимая, что именно производит весь этот алюминий.
В частности, Integral рассматривает алюминиевые «горячие точки», которые усеивают Галактику, чтобы определить, вызваны ли они отдельными небесными объектами или случайным выравниванием многих объектов.
Астрономы считают, что наиболее вероятными источниками алюминия являются сверхновые (взрывающиеся звезды с большой массой), и, поскольку время распада алюминия составляет около миллиона лет, карта Интеграла показывает, сколько звезд погибло в недавней небесной истории. Другие возможные источники алюминия включают звезды «красного гиганта» или горячие синие звезды, которые выделяют элемент естественным образом.
Чтобы выбрать между этими вариантами, Integral также картирует радиоактивное железо, которое производится только в сверхновых. Теории предполагают, что во время взрыва сверхновой алюминий и железо должны производиться вместе в одной и той же области взрывающейся звезды. Таким образом, если распределение железа совпадает с распределением алюминия, это докажет, что подавляющее большинство алюминия действительно происходит от сверхновых.
Эти измерения сложны и пока невозможны, поскольку гамма-излучение радиоактивного железа примерно в шесть раз слабее, чем у алюминия. Однако, поскольку мощная Интегральная обсерватория ЕКА будет накапливать больше данных в течение следующего года, в конечном итоге станет возможным выявить признаки радиоактивного железа. Этот тест покажет астрономам, верны ли их теории о том, как формируются элементы.
В дополнение к этим картам Integral также смотрит глубоко в центр Галактики, чтобы сделать там самую детальную карту «антиматерии».
Антивещество подобно зеркальному отражению для нормальной материи и создается во время чрезвычайно энергичных атомных процессов: например, радиоактивного распада алюминия. Его подпись известна как «линия 511 кэВ». Несмотря на то, что наблюдения Интеграла еще не завершены, они показывают, что в центре Галактики слишком много антивещества, которое может быть вызвано только распадом алюминия. Они также ясно показывают, что должно быть много источников антивещества, потому что оно не сосредоточено вокруг одной точки.
Есть много возможных источников для этого антивещества. Наряду со сверхновыми, старыми красными звездами и горячими голубыми звездами, существуют струи нейтронных звезд и черных дыр, звездные вспышки, гамма-всплески и взаимодействие космических лучей с пылевыми газовыми облаками межзвездного пространства.
Крис Винклер, специалист по проектам Integral, говорит: «Мы собрали отличные данные за первые несколько месяцев деятельности, но мы можем и будем делать гораздо больше в следующем году. Точность и чувствительность Integral уже превзошли наши ожидания, и в ближайшие месяцы мы сможем получить ответы на некоторые из самых интригующих вопросов астрономии ».
Источник: ESA News Release
