Поскольку почтенный космический корабль Voyager 1 все время летит наружу, преодолевая самые границы нашей солнечной системы с ошеломляющей скоростью свыше 35 000 миль в час, он посылает обратно информацию о странной области космоса, где внешний поток энергичных частиц Солнца встречается с более интенсивным космическим излучением. излучение за пределами - граница, называемая гелиошатом.
Voyager 1 путешествовал по этому региону в течение последних семи лет, и все это время его приборы регистрировали постепенно увеличивающиеся уровни частиц космических лучей. Но в последнее время уровни прыгали вверх и вниз, указывая на то, что происходит что-то новое ... возможно, Voyager 1, наконец, прорвется через разрушители космического залива нашего Солнца в открытый океан межзвездного пространства?
Данные, отправленные с Voyager 1 - путешествия, на которое в настоящее время уходит почти 17 часов, - показывают, что уровни космического излучения постоянно увеличиваются по мере удаления космического корабля от Солнца. Но 28 июля уровни высокоэнергетических космических частиц, обнаруженных Вояджером, подскочили на 5 процентов, а уровни солнечной радиации снизились почти вдвое позже в тот же день. В течение трех дней оба уровня вернулись в свои прежние состояния.
Последний раз такой скачок уровней происходил в мае - и этот скачок занял неделю.
«Увеличение и уменьшение являются более резкими, чем мы видели ранее, но это также то, что мы говорили о майских данных», - сказал Эдвард Стоун, ученый проекта Voyager из Калифорнийского технологического института. «Данные меняются так, как мы не ожидали, но Voyager всегда удивлял нас новыми открытиями».
На графике ниже показан скачок космических частиц, обнаруженный с мая 2012 года.
Находясь на расстоянии более 11 миллиардов миль (18 миллиардов километров) от дома, Voyager 1 совершал космические полеты с момента своего запуска 5 сентября 1977 года. Его близнец Voyager 2 был запущен двумя неделями ранее и в настоящее время составляет 9,3 миллиарда миль (15 миллиардов километров). прочь. Оба космических корабля здоровы и продолжают взаимодействовать с Землей, и в конечном итоге оба прорвутся через границы нашей солнечной системы и попадут в настоящее межзвездное пространство. Если они все еще работают, когда это происходит - и нет никаких причин, по которым они не должны быть - мы, наконец, получим представление о том, какие условия похожи на «там».
Хотя Voyager 1 регистрирует интригующие колебания излучения как внутри, так и снаружи Солнечной системы, он еще не совсем там.
«Наши два ветеранов космического корабля Voyager здоровы и здоровы, поскольку они приближаются к 35-летию своего запуска», - сказала Сюзанна Додд, менеджер проекта Voyager, базирующегося в JPL в Пасадене. «Мы знаем, что они перейдут в межзвездное пространство. Вопрос только в том, когда.
Узнайте больше о продолжающемся прорыве Voyager здесь.
«Мы находимся в новом регионе на краю солнечной системы, где все быстро меняется. Но мы пока не можем сказать, что Voyager 1 вошел в межзвездное пространство ».
- Эдвард Стоун, исследователь проекта Voyager, Caltech
Изображения: НАСА / JPL-Caltech
