Наконец-то началось производство первого космического модуля экипажа НАСА «Орион», который был запущен на сборочном заводе Мичигана в Новом Орлеане. Это то же предприятие, которое более трех десятилетий отвечало за изготовление огромных внешних резервуаров оранжевого цвета для только что вышедших на пенсию. Программа "Спейс Шаттл".
Первая сварка конструктивных элементов кабины экипажа Orion была завершена инженерами Lockheed Martin, работающими в Михуде 9 сентября 2011 года. Это знаменательное событие на пути к полной сборке и первому испытательному полету капсулы Orion.
Это современное транспортное средство «Орион» также отличается тем, что является первым новым космическим кораблем НАСА, созданным для взрыва людей в космос с тех пор, как космический корабль «Шаттл Индевор» был собран на заводе в Калифорнии в 1991 году.
В конце концов, модули экипажа «Орион» с экипажами астронавтов будут летать над недавно объявленной НАСА ракетой-монстром - SLS - в захватывающие новые места в дальнем космосе за пределами низкой околоземной орбиты; такие как Луна, Астероиды и Марс.
«Это знаменует собой начало следующего шага НАСА по отправке людей далеко за пределы земной орбиты», - сказал руководитель программы Orion Марк Гейер. «Команда Orion постоянно фокусировалась на прогрессе, и сейчас мы начинаем создавать оборудование для космических полетов. С этой вехой мы вступаем на родину в направлении нашей первой поездки в космос на этом новом автомобиле ».
Первый беспилотный испытательный полет «Орион», получивший название OFT-1, может состояться уже в 2013 году, в зависимости от финансирования, предоставленного НАСА и федеральным правительством США.
НАСА все еще решает, какую ракету использовать для начального испытательного полета - скорее всего, Delta 4 Heavy, но, возможно, также новую ракету Liberty, предложенную ATK и EADS.
Сварные швы были выполнены с использованием того же типа процесса сварки трением с перемешиванием (FSW), который был реализован для создания последних нескольких из 135 внешних танков космического челнока на МАФ, которые летали во время программы шаттла.
Сварка трением с перемешиванием создает бесшовные сварные швы в алюминиево-литиевых сплавах, используемых для строительства, которые намного прочнее, надежнее и воспроизводимее по сравнению с обычными методами сварки.
Космический корабль Orion будет изготовлен в Михуде в Новом Орлеане, штат Луизиана, а затем отправлен в центр операций и контроля в Космическом центре им. Кеннеди для окончательной сборки и интеграции перед запуском.
Lockheed Martin - главный подрядчик для Ориона. Транспортное средство было недавно переименовано в Многоцелевое экипажное судно Orion (MPCV) после его воскрешения после его отмены президентом Обамой в качестве ключевого элемента ныне несуществующей программы Созвездия НАСА «Возвращение на Луну».
Первый экипаж «Ориона» не будет запущен до 2-го полета SLS, установленного примерно к 2020 году, сказал Уильям Герстенмайер, заместитель руководителя миссии НАСА по исследованию и эксплуатации человека (HEO), на брифинге SLS для журналистов 14 сентября.
Lockheed уже создал первоначальную версию капсулы экипажа Orion, известной как Orion Ground Test Article (GTA), которая в настоящее время проходит строгие испытания на вибрацию и акустику, чтобы имитировать суровые условия космоса, в которых должна выжить капсула.
Следите за моим предстоящим отчетом о состоянии Orion GTA.
Прочтите о новых возможностях Кена о проекте Orion и Orion GTA, начиная здесь:
Первый Орион собран в Денвере, другой Орион выставлен в космическом центре Кеннеди
Lockheed ускоряет запуск Orion для запуска 2013 года и потенциального Lunar Flyby
