В понедельник, 14 июля, SpaceX успешно запустил на орбиту шесть усовершенствованных телекоммуникационных спутников ORBCOMM, чтобы значительно повысить скорость и пропускную способность существующей сети ретрансляции данных. Запуск с военно-воздушной станции Кейп-Канаверал во Флориде несколько раз задерживался или очищался с момента первоначальной даты запуска в мае из-за различных проблем, связанных с проблемами интеграции полезной нагрузки, погодными условиями и проблемами с ракетой Falcon 9. Но запуск прошел без сбоев сегодня, и ORBCOMM сообщает, что все шесть спутников были успешно развернуты на орбите.
SpaceX также использовал эту возможность для запуска и тестирования возможности многократного использования первой ступени Falcon 9 и его системы приземления во время плавания в океане. Тем не менее, ракета-носитель не пережил всплеск. Генеральный директор SpaceX Элон Маск (Elon Musk) сообщил, что повторный запуск ракетного ускорителя, ожоги при посадке и развертывание ног хорошо сработали, а корпус первой ступени «потерял целостность сразу после всплеска (aka kaboom)», написал Маск. «Подробный обзор ракетной телеметрии должен был определить, вызван ли он первым выплеском или последующим опрокидыванием и падением тела».
SpaceX хотел проверить способность «полета» к ракете, замедляя спуск ракеты с помощью подруливающих устройств и развертывая посадочные опоры для будущих запусков, чтобы можно было повторно использовать первую ступень. У этих испытаний есть ракета-носитель «приземление» в океане. Предыдущее испытание системы приземления прошло успешно, но неспокойное море разрушило сцену и помешало восстановлению. Сегодняшний «kaboom» делает восстановление даже частей этого усилителя маловероятным.
Что касается спутников ORBCOMM, то шесть запущенных сегодня спутников - это первая часть того, что, как надеется компания, станет созвездием из 17 спутников. Они надеются, что к концу 2014 года все 17 спутников будут выведены на орбиту.
