С 2005 года спутник, названный Spaceway-1, находится на орбите около 22 000 миль (35 400 км) над Землей, обеспечивая покрытие телевидения высокой четкости в течение многих лет, прежде чем его переведут на резервный спутник. (В настоящее время он не предоставляет никакого покрытия для клиентов.)
В декабре 2019 года на судне произошла «серьезная аномалия», которая привела к «необратимому термическому повреждению» его батарей, сообщили на прошлой неделе представители DirecTV во время подачи в Федеральную комиссию по связи США (FCC). В то время как Spaceway-1 полагался на свои солнечные панели в качестве источника энергии в последние месяцы, корабль скоро вступит в свой «сезон затмения» - период, когда спутник парит в тени Земли - и батареи должны быть активированы. По словам представителей компании, когда этот сезон начнется 25 февраля, поврежденные батареи могут взорваться при активации, разрушив спутник и подвергнув опасности другие находящиеся поблизости спутники.
Спутник движется по геостационарной орбите (это означает, что он, по-видимому, будет оставаться на одном месте над определенной частью Земли при вращении), которая является самой высокой орбитой, возможной для используемых спутников. Из-за высокого местоположения корабля перенаправление корабля вниз - там, где вращаются другие используемые спутники - так, чтобы оно в конечном итоге могло сгореть в атмосфере, не является приемлемым вариантом. Вместо этого 19 января DirecTV потребовало, чтобы FCC разрешила компании переместить спутник на более высокую орбиту, известную как «орбита кладбища», примерно на 185 миль (300 км) над ее текущей траекторией, где, как мы надеемся, Spaceway-1 может взорваться в мире.
Как правило, вывод из эксплуатации спутника включает в себя выпуск всего оставшегося ракетного топлива спутника - процесс, который может занять месяцы, в зависимости от того, сколько топлива осталось в баке. Spaceway-1 не имеет свободных месяцев; согласно заявлению FCC, есть только достаточно времени, чтобы выпустить «номинальное» количество оставшегося топлива спутника, если корабль должен быть перемещен на это большое кладбище в небе до взрыва.
FCC одобрил запрос DirecTV о выводе из эксплуатации Spaceway-1 досрочно и дал компании возможность отказаться от правила истощения топлива. По словам AT & T, материнской компании DirecTV, спутник, который скоро взорвется, «является резервной копией, и мы не ожидаем каких-либо последствий для обслуживания потребителей, поскольку мы отказываемся от него».
RIP, Spaceway-1. Пусть твое разбитое тело ржавеет в тишине в космосе.
