КЕЙП КАНАВЕРАЛ - Космический челнок «Дискавери» был вывезен из здания сборки транспортных средств (VAB) на одном из массивных гусеничных транспортеров к стартовому комплексу 39А - и его последней миссии - STS-133, запуск которой в настоящее время запланирован на 24 февраля в 4:50. вечера Это знаменует собой вторую поездку на стартовую площадку для Discovery; орбитальный аппарат должен был быть возвращен в VAB для сканирования и ремонта.
«Discovery» был впервые доставлен в LC 39A 20 сентября 2010 года. Попытка запуска 5 ноября была прервана из-за негерметичной пластины наземного носителя (GUCP). Когда инженеры проверяли эту проблему, они обнаружили еще один участок вспененной пены на внешнем баке челнока. Пена была проблемой с тех пор, как кусок пенопласта размером с портфель привел к гибели челнока «Колумбия» в 2003 году.
Дальнейшая проверка показала, что трещины простирались вплоть до алюминиевой обшивки внешнего резервуара. По мере того, как инженеры смотрели дальше, все больше и больше таких трещин обнаруживалось вокруг так называемой «межтанк» области. Инженеры сделали то, что могли починить на стартовой площадке. Затем большой оранжевый бак был заполнен переохлажденным топливом, которое выводит челнок на орбиту. Когда происходит танкование, резервуар может сжиматься на полдюйма.
С учетом того, что эта усадка может серьезно повлиять на трещины, 89 датчиков были размещены вокруг этой области, чтобы контролировать эффект заправки внешнего бака. Чтобы должным образом проверить любое потенциальное воздействие, которое оказывает танкование, необходимо провести сканирование, а это означало возвращение в VAB. Таким образом, Discovery был возвращен в VAB для рентгеновских и других сканирований.
После тщательного осмотра территории были обнаружены новые трещины и потребовался дальнейший ремонт. Но за это время НАСА обнаружило, что вызывает появление этих маленьких трещин, и «Дискавери» собиралась вернуться на стартовую площадку, чтобы встретиться с историей.
«Дискавери» начал свой медленный методический путь к стартовой площадке в 8 часов вечера. ПО ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИ. Поездка занимает несколько часов, чтобы добраться до места назначения, поскольку размышляющий гусеничный транспортер, который доставляет космический корабль к стартовой площадке, движется со скоростью около одной мили в час.
Последняя миссия «Дискавери» - пополнение запасов на Международной космической станции. Орбитальный корабль доставит модифицированный грузовой перевозчик, постоянный многоцелевой модуль Leonardo вместе с необходимыми материалами и первым человекомоподобным роботом, который полетит в космос - Robonaut-2. Экипаж состоит из командира Стива Линдси, пилота Эрика Бо и специалистов миссии Майкла Барратта, Элвина Дрю, Николь Стотт и Стива Боуэна.
Боуэн в последнюю минуту заменит Тима Копру, который сломал бедро в велосипедной аварии в начале этого месяца.
