Во время каменного века в том, что сейчас является западным Камеруном, четверо детей, погибших до своего расцвета, были похоронены в укрытии из натурального камня. Теперь, тысячи лет спустя, анализ древней ДНК, обнаруженной в их костях, открыл секреты о людях, которые жили там много тысячелетий назад, согласно новому исследованию.
Возможно, самым удивительным открытием является то, что эти дети не имеют отношения к современным банту-говорящим культурам, которые сегодня проживают в регионе, считают исследователи. Исследователи обнаружили, что молодые люди каменного века генетически ближе к современным группам охотников-собирателей в Центральной Африке, которые не тесно связаны с группами, говорящими на банту.
Это осознание и другие, в том числе то, что ранее неизвестное «призрачное» население генетически вносило вклад в людей, которые сегодня живут в Африке, проливает свет на то, что по-прежнему является самым генетически разнообразным регионом для людей в современном мире, считают исследователи.
Древнее каменное укрытие
Исследователи обнаружили бесчисленные артефакты и 18 человеческих захоронений в скальном убежище Шум Лака, которое люди использовали не менее 30 000 лет. Но новое исследование было сосредоточено на погребениях четырех детей, которые жили в то время, когда каменный век перешел в металлический век (также называемый век каменного века) в западной части Центральной Африки.
Это включало останки 4-летнего мальчика и 15-летнего мальчика, обнаруженного в двойном захоронении, датированном около 8000 лет назад. Исследователи также проанализировали ДНК 4-летней девочки и 8-летнего мальчика, найденные в соседних захоронениях, датируемых около 3000 лет назад, в конце каменного века.
Исследователи выяснили, что, хотя они жили друг от друга за тысячи лет, эти дети были дальними родственниками. Около трети их ДНК происходило от предков, которые были более тесно связаны с охотниками и собирателями в западной части Центральной Африки. Остальные две трети были из древнего источника в Западной Африке, включая «давно потерянную популяцию призраков современных людей, о которой мы раньше не знали», - сказал старший научный сотрудник Дэвид Рейх, популяционный генетик из Гарвардского университета. ,
ДНК этих двоюродных братьев подтвердила ранее проведенную идею. До сих пор исследователи считали, что народы, говорящие на банту, в состав которых входят несколько сотен групп коренного населения в странах Африки к югу от Сахары, зародились в этом районе Центральной Африки, прежде чем распространяться через нижнюю половину Африки, которая включает в себя центральную, западную, центральную и восточную части. и южная африка. Предполагалось, что эта идея объясняет, почему большинство людей из этих регионов тесно связаны друг с другом.
Но новый генетический анализ показывает, что это не так. Жители Шум Лака не были предками говорящих на банту людей, по крайней мере, согласно ДНК этих четырех детей.
«Обнаружение того факта, что особи Шум Лака наиболее связаны с современными охотниками-собирателями тропических лесов, а не предками носителей банту, удивительно, учитывая, что Шум Лака долгое время считался археологом местом, где культура говорящих на банту развивается in situ», - Карина Шлебуш, биолог-эволюционист из Уппсальского университета в Швеции, который не принимал участия в исследовании, рассказал Live Science в электронном письме.
«Однако, как отмечают авторы в статье, может быть, что несколько групп использовали сайт», - сказал Шлебуш. Это означает, что предки банту могли использовать сайт, но он не показан в этих конкретных захоронениях.
Древняя генетика
Генетический анализ выявил несколько других находок о древних людях Камеруна. Например, один из геномов мальчика показал, что у него была самая старая ветвь Y-хромосомы, что показывает, что самая старая линия человеческих мужчин присутствовала в Камеруне, по крайней мере, 8000 лет и, возможно, намного дольше, считают исследователи.
Исследователи обнаружили, что в детском геноме также были признаки примеси, что позволяет предположить, что предки детей спаривались с людьми из разных групп населения.
Кроме того, анализ показывает, что существует по крайней мере четыре основных человеческих происхождения, которые датируются от 200 000 до 300 000 лет назад. По словам исследователей, эта реализация уникальна для этого набора данных и не была обнаружена в предыдущих генетических исследованиях.
Ученые также обнаружили еще одну группу из четырех ветвей человеческой родословной, которые датируются от 60 000 до 80 000 лет назад. По словам исследователей, это включает в себя родословную, которая породила всех современных неафриканцев.
«Это хорошая статья, и она является долгожданным дополнением к растущей базе данных об аДНК Африки», - сказал Шлебуш. «Особенно ценно получить ДНК из Западной Африки, где хорошо известно, что сохранение человека остается очень плохим из-за кислых почв».
Тем не менее, исследователи могли бы сделать еще больше с их уникальным набором данных, сказала она. Например, они могли бы визуализировать эффективную численность населения с течением времени, сказал Шлебуш. Она добавила, что «результаты, касающиеся глубинной африканской структуры населения, интересны, но нам определенно нужно больше тестировать возможные модели и, скорее всего, больше результатов aDNA, прежде чем мы сможем распутать сигналы».
