ГОНОЛУЛУ - У нашей охоты на инопланетян есть потенциально фатальный недостаток - мы ищем их.
Это проблема, потому что мы - уникальный вид, а ученые, ищущие инопланетян, - еще более странная и более специализированная группа. В результате их слишком человеческие предположения могут помешать их усилиям по прослушиванию инопланетян. Чтобы обойти это, проект Breakthrough Listen, 100-миллионная инициатива, исследующая космос для сигналов других потусторонних существ в рамках поиска внеземного разума (SETI), просит антропологов помочь разоблачить некоторые из этих предубеждений.
«Это своего рода шутка в Breakthrough Listen», - сказала 8 января на 235-м заседании Американского астрономического общества (AAS) в Гонолулу, Клэр Уэбб, студентка факультета антропологии и истории естествознания Массачусетского технологического института. «Они говорят мне:« Мы изучаем инопланетян, а вы изучаете нас ».
С 2017 года Уэбб работает с Breakthrough Listen, чтобы изучить, как исследователи SETI думают об инопланетянах, дают знания и, возможно, непреднамеренно вносят антропоцентрические предположения в свою работу.
Иногда она описывает свои усилия как «сделать знакомое странным».
Например, ваша жизнь может показаться совершенно обычной - возможно, сгорбившись за столом и перемещая электроны между компьютерами - до тех пор, пока ее не изучат с помощью антропологической линзы, которая указывает, что это не совсем универсальное положение вещей. На конференции Уэбб представил плакат, рассказывающий о том, как ученые «Прорывного слушания» используют искусственный интеллект (ИИ), чтобы просеивать большие наборы данных и пытаться раскрыть потенциальные техносигнатуры, или индикаторы использования технологий или инструментов инопланетными организмами.
«Исследователи, которые используют ИИ, как правило, дезавуируют человеческое ремесло на машинах, которые они строят», - сказал Уэбб в интервью Live Science. «Они приписывают большую активность этим машинам. Я считаю, что это несколько проблематично и в худшем случае не соответствует действительности».
Любой ИИ обучается людьми, которые представляют ему типы сигналов, которые, по их мнению, может производить разумный инопланетянин. При этом они предрасполагают свои алгоритмы к определенным ошибкам. По словам Уэбба, может быть невероятно трудно распознать такое мышление и преодолеть его ограничения.
По словам Уэбба, большинство исследований SETI предполагает некоторый уровень соизмеримости или идею, что существа в разных мирах будут понимать вселенную одинаково и смогут общаться об этом друг с другом. Например, большая часть этого исследования предполагает тип технологической соизмеримости, при котором инопланетяне передают сообщения, используя те же радиотелескопы, которые мы создали, и что мы сможем говорить с ними, используя универсальный язык науки и математики.
Но насколько универсален наш язык науки и насколько неизбежна наша технологическая эволюция? Собираются ли инопланетные ученые в больших зданиях и представляют свои работы друг другу через слайды, лекции и плакаты? И какое отношение такие человеческие ритуалы имеют к типам научных знаний, которые производят исследователи?
Это было почти как попытка взглянуть на существо на другой планете, которое может задаться вопросом о человечестве и наших странных современных практиках. «Если бы Э.Т. смотрел на нас, что бы они увидели?» Спросил Уэбб.
Предположения и тревоги охотников за инопланетянами могут проникнуть другими способами. Из-за огромных расстояний, связанных с отправкой сигнала в космос, многие исследователи SETI вообразили получение сообщения от более старого технологического общества. Как сказал астроном и популяризатор науки Карл Саган в своей книге и сериале "Космос" 1980 года, это может означать, что Т. пережил «технологический отрочество» и пережил распространение ядерного оружия или апокалиптическое климатическое разрушение.
Но эти заявления основаны на конкретных опасениях нашей эпохи, а именно на ядерной войне и изменении климата, и мы не можем автоматически предполагать, что история других видов будет развиваться таким же образом, сказал Уэбб.
Ветеран SETI Джилл Тартер сказал Уэббу, что, в некотором смысле, мы ищем лучшую версию себя, предполагая, что послание с небес будет содержать чертежи устройства, которое может обеспечить дешевую энергию и помочь в борьбе с бедностью.
По словам Уэбба, идеал прогресса заложен в таких повествованиях, в первую очередь о научно-техническом прогрессе, но также и о неявном допущении морального прогресса. «Идея заключается в том, что по мере развития вашей технологии у вас развивается чувство этики и морали», - сказала она. «И я думаю, что это то, что можно оспорить».
Даже наша охота на организмы, подобные нам, предполагает «стремление к соединению, отражающее для меня своего рода постмодернистское одиночество и изоляцию во вселенной», сказала она.
Уэбб пошутила, что исследователи SETI не всегда понимают смысл ее антропологических и философских исследований. Но, по ее словам, они открыты для оспаривания своих идей и того, что они не всегда видят всю картину.
«Джилл много раз говорила:« Мы оставляем за собой право стать умнее », - сказала она. «Мы делаем то, что, по нашему мнению, имеет смысл сейчас, но мы можем однажды сделать что-то совершенно другое».
В конечном счете, цель этой работы состоит в том, чтобы заставить исследователей SETI начать «замечать поведение людей способами, которые могут подтолкнуть SETI к новым видам поиска», - сказал Уэбб. «Население других образов ума потенциально является очень мощным инструментом для развития новых способов заниматься наукой».
Возможно, существа на другой планете могут использовать гравитационные волны, или нейтрино, или даже какой-то другой неизвестный аспект реальности, с которым нам еще предстоит столкнуться, чтобы послать сообщения в небеса.
