Миссия NASA NEOWISE, ранее известная как просто WISE, определила первую комету своей новой охотничьей карьеры на околоземных объектах ... и, по мнению ученых, это «чудак».
В своей прошлой жизни космический аппарат НАСА WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) сканировал все небо в инфракрасном диапазоне. Это помогло обнаружить самые холодные звезды галактики, самые яркие галактики Вселенной и некоторые из самых темных астероидов, скрывающихся в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером ... а также ближе к шее Земли в лесу.
После исчерпания запасов жидкого хладагента, необходимого для защиты от собственного теплового излучения, в 2011 году WISE был переведен в режим гибернации. Он был разбужен в прошлом году и переименован в NEOWISE, и поставил задачу найти неизвестные объекты с орбитами в непосредственной близости от Земли.
На сегодняшний день несколько новых астероидов уже были обнаружены NEOWISE, и 14 февраля 2014 года она обнаружила свою первую комету.
«Мы так рады, что обнаружили этого замороженного посетителя из самых дальних уголков нашей солнечной системы», - сказала Эми Майнцер, главный исследователь NEOWISE в JPL. «Эта комета - чудак - она находится на ретроградной орбите, что означает, что она вращается вокруг Солнца в противоположном смысле от Земли и других планет».
Обозначенная «C / 2014 C3 (NEOWISE)», на изображении выше комета находилась на расстоянии 143 миллионов миль (230 миллионов км) - композит, созданный из шести инфракрасных облучений. Это в 585 раз больше расстояния до Луны или примерно среднего расстояния между Землей и Марсом.
Хвост кометы NEOWISE простирается примерно на 25 000 миль (40000 км) вправо на снимке.
В целом, C / 2014 C3 (NEOWISE) был замечен шесть раз, прежде чем он вышел за пределы поля зрения космического корабля. У кометы очень эксцентричная 20-летняя орбита, которая поднимает ее высоко над плоскостью Солнечной системы и выходит за орбиту Юпитера. Технически, с расстоянием перигелия, превышающим 1,3 а.е., комета C / 2014 C3 не классифицируется как околоземный объект (и его орбита не пересекает Землю). Но все же приятно знать, что NEOWISE присматривает за нами.
Читайте больше на сайте NEOWISE JPL здесь, и смотрите подробности об орбите кометы на сайте Центра малых планет здесь и в базе данных JPL для малых тел здесь.
Источник: НАСА / JPL
