В категории «почему я не думаю об этом», Доктор Джеффри Эватт и коллеги из Манчестерского университета выдвинули блестящую гипотезу: что слой железных метеоритов может скрываться чуть ниже поверхности антарктического льда. Он является ведущим автором недавняя статья на тему, опубликованную в журнале открытого доступа, Связи природы.
Отдаленная Антарктида делает один из лучших районов сбора метеоритов на планете. Там на протяжении тысячелетий скапливаются космические камни, сохраняющиеся в холодном, пустынном климате континента. Хотя вы можете подумать, что это длинный и дорогой способ охоты на метеориты, он все же намного дешевле, чем миссия по возврату образца в пояс астероидов. Метеориты падают и погружаются в ледяные щиты внутри континента. По мере того как этот лед направляется наружу к береговой линии Антарктики, он сталкивается с Трансантарктическими горами, где мощные сухие ветры удаляют лед и обнажают их потусторонний груз.
Слой за слоем, столетие за столетием, лед удаляется, оставляя богатым «Зоны метеоритов» где сотни космических скал можно найти в области размером с футбольное поле. Поскольку большинство метеоритов прибывают на Землю, покрытые черной или коричневой термоядерной корой, из-за их обжигающего падения в атмосферу они хорошо контрастируют с белыми бликами снега и льда. Ученые сравнивают его с конвейерной лентой, которая работает последние пару миллионов лет.
Ученые формируют снегоходные поселки и гудят вокруг ледяных полей, собирая их как пасхальные яйца в пасхальное утро. Окей не так просто, Там много планирования и подготовки, за которыми следуют дни и ночи кемпинга в сильный мороз с сильным ветром, рвущим вашу палатку. Экспедиции проводятся с октября по начало января, когда Солнце никогда не заходит.
США под ANSMET (Проект «Поиск метеоритов в Антарктике», проект Case Western Reserve University, финансируемый НАСА), Китай, Япония и другие страны осуществляют программы по поиску и сбору драгоценных камней с самых ранних дней Солнечной системы, прежде чем они попадут в океан или повернуты в пыль от самих ветров, которые открыли их в первую очередь. Поскольку систематический сбор начался в 1976 году, некоторые34 927 метеоритовбыли извлечены из Антарктиды по состоянию на декабрь 2015 года.
Метеориты приходят три основных типа: сделанные в основном из камня; каменные утюги, состоящие из смеси железа и камня; и богатый железом. С тех пор как начались программы сбора, исследователи Антарктики обнаружили много каменистых метеоритов, но метеориты, частично или полностью сделанные из металла скудны по сравнению с тем, что найдено в других местах сбора во всем мире, особенно в пустынях Африки и Омана. Что дает?
Доктор Эватт и его коллеги догадывались и провели простой эксперимент, чтобы прийти к своей гипотезе. Они заморозили два метеорита одинакового размера и формы - образец российского железа Сихотэ-Алиня и NWA 869, обычный (каменный) хондрит - внутри глыб льда и нагрели их с помощью солнечной имитирующей лампы. Как и ожидалось, оба метеорита со временем растопили свой лед, но железный метеорит затонул дальше а также Быстрее, Могу поспорить, вы можете догадаться, почему. Железо или металл проводит тепло более эффективно, чем рок. Возьмите металлическую ножку штатива или телескоп в холодную ночь, и вы точно поймете, что я имею в виду. Металл отводит тепло от вашей руки гораздо лучше и быстрее, чем, скажем, кусок дерева или пластика.
Исследователи провели много испытаний с теми же результатами и создали математическую модель, показывающую, что закапывание в Солнце в течение шести месяцев антарктического лета объясняет недостаток железных метеоритов, замеченных в прядильных зонах. Соавтор Доктор Кэтрин Джой По оценкам, беглые метеориты оказываются в ловушке примерно на 20-40 дюймов (50-100 см) подо льдом.
Кто не был бы счастлив найти это сокровище? Доктор Барбара Коэн замечена с большим метеоритом с хребта Миллера в Антарктике. Кредит: Антарктическая Программа поиска метеоритов
Вы можете представить, как трудно было бы выкопать метеориты из антарктического льда. Этого достаточно, чтобы организовать экспедицию, чтобы собрать то, что на поверхности.
С брошенной перчаткой, кто примет вызов? Исследователи предлагают детекторы металла и радар, чтобы помочь найти скрытые утюги. Каждая скала, доставленная на Землю из космоса, представляет собой крошечный кусочек большой головоломки, которую астрономы, химики и геологи собирают с 1794 года, когда немецкий физик Эрнст Хладни опубликовал небольшую книгу, утверждающую, что камни из космоса действительно падают с неба.
Как и загадка, которую мы оставляем незавершенной на столе, у нас есть картина, все еще неполная, Солнечной системы, созданной из крошечных пылинок в тигле гравитации и времени.
