В Солнечной системе существуют десятки и десятки лун - от безвоздушных миров, таких как Луна Земли, до миров с атмосферой (прежде всего, Титан Сатурна). Но как насчет Венеры, планеты, которую некоторое время астрономы считали близнецом Земли?
Ответ не лун вообще. Правильно, Венера (и планета Меркурий) - единственные две планеты, у которых нет ни одной естественной луны, вращающейся вокруг них. Выяснение, почему один вопрос заставляет астрономов заниматься изучением Солнечной системы.
У астрономов есть три объяснения о том, как планеты получают луну или луну. Возможно, Луна была «захвачена», поскольку она дрейфовала планетой, что, как думают некоторые ученые, произошло с Фобосом и Деймосом (около Марса). Возможно, объект врезался в планету, и фрагменты со временем соединились в луну, которая является ведущей теорией того, как Луна Земли объединилась. Или, может быть, луны возникли в результате общего наращивания материи, когда сформировалась солнечная система, подобно тому, как планеты собрались вместе.
Учитывая количество вещей, летающих вокруг Солнечной системы в начале ее истории, для некоторых астрономов довольно удивительно, что на Венере сегодня нет луны. Возможно, однако, это было в далеком прошлом. В 2006 году исследователи из Калифорнийского технологического института Алекс Алеми и Дэвид Стивенсон выступили с докладом на заседании Отделения планетарных наук Американского астрономического общества и заявили, что Венеру можно было ударить большим камнем по крайней мере дважды. (Вы можете прочитать реферат здесь.)
«Скорее всего, Венера была ранена рано и получила луну из-за обломков. Спутник медленно вращался вдали от планеты из-за приливов и отливов, подобно тому, как наша Луна все еще медленно расползается от Земли », - пишет Sky and Telescope об исследовании.
«Однако, спустя всего около 10 миллионов лет, согласно моделям, Венера получила еще один огромный удар. Второе воздействие было противоположно первому в том смысле, что оно «изменило вращение планеты», говорит Алеми. Новое направление вращения Венеры заставило тело планеты поглощать энергию орбиты Луны посредством приливов, а не добавлять энергию орбиты Луны, как раньше. Таким образом, луна закрутилась внутрь, пока не столкнулась и не слилась с Венерой в драматической, роковой схватке ».
Однако могут быть и другие объяснения, которые являются частью того, почему астрономы так заинтересованы в повторном посещении этого мира. Выяснение ответа может научить нас больше о формировании солнечной системы.
Чтобы узнать больше о Венере, проверьте эти ссылки:
Венера (НАСА)
Venus Express (космический корабль Европейского космического агентства в настоящее время на планете)
Венера (астрономия в ролях)
Венера (Окна во Вселенную)
База данных кратеров Венеры (Лунный и планетный институт)
Магеллановская миссия на Венеру (НАСА)
В погоне за Венерой (Смитсоновский институт)
