Ярко-красный спрайт появляется над вспышкой молнии на фотографии, снятой с МКС
30 апреля астронавты Экспедиции 31 на борту МКС сфотографировали красного спрайта, парящего над яркой вспышкой молнии над Мьянмой. Неуловимые атмосферные явления, спрайты - это очень короткие вспышки электромагнитной активности, которые связаны с мощными грозовыми разрядами, но точно, как и почему они образуются, пока неизвестно - хотя недавние исследования (наряду с некоторыми невероятными высокоскоростными видео) проливают новый свет на спрайтах.
Хотя о появлении ярких высотных вспышек над грозами пилоты сообщали почти столетие, только в 1989 году спрайт был зафиксирован на камеру - и первое цветное изображение одного не было получено до 1994 года.
Так называемые из-за своей неуловимой природы, спрайты появляются в виде нескольких скоплений красных усиков над световой вспышкой с последующим разделением на более мелкие полосы, часто простирающиеся на высоту до 55 миль (90 км) в атмосферу. Самая яркая область спрайта обычно видна на высотах 40-45 миль (65-75 км).
Поскольку они происходят над штормами, длятся всего одну тысячную секунды и излучают свет в красной части видимого спектра (к которому наши глаза менее всего чувствительны), изучение спрайтов было общеизвестно трудным для ученых-атмосферщиков. У жителей Космической станции могут быть прекрасные виды, но у них есть много других дел в течение дня, кроме охоты на спрайтов! К счастью, команда ученых смогла снять несколько беспрецедентных видеороликов спрайтов с самолетов летом 2011 года, используя высокоскоростные камеры и помощь японского телевидения NHK.
В течение двух недель, преследуя шторм над Денвером на самолете, исследователи смогли обнаружить «горячие зоны» спрайтов и сфотографировать их на камеру с двух самолетов, летящих на расстоянии 12 миль друг от друга. Комбинируя свои видео с наземными измерениями, они смогли создать трехмерные карты формирования и развития отдельных спрайтов.
Основываясь на последних исследованиях, предполагается, что спрайты образуются в результате положительного электрического заряда в результате удара молнии, достигающего земли, из-за которого верхняя часть облака заряжается отрицательно - шанс один на десять, который затем создает условия выше Облако «в самый раз», чтобы спрайт образовался выше в атмосфере.
«Видеть это впечатляюще», - сказал Ганс С. Стенбек-Нильсен, геофизик из Университета Аляски в Фэрбенксе, Аляска, где было проведено много исследований спрайтов. «Но нам нужны фильмы, потому что они не только настолько быстрые, что вы можете моргнуть и пропустить их, но и излучают большую часть своего света красным, где человеческий глаз относительно слеп».
В качестве примера того, как можно обмениваться энергией между более низкими и высшими областями земной атмосферы, было высказано предположение, что спрайты можно найти и на других планетах, и они могут дать представление об экзотической химии чужеродных атмосфер.
Подробнее о гелиофизике НАСА читайте здесь.
Основное изображение: Лаборатория науки и анализа изображений, Космический центр им. Джонсона. Вставка изображения: первое цветное изображение спрайта (NASA / UAF.) Видео: NHK.
