Сатурн великолепные кольца. 30 июня космический корабль Кассини завершает свою основную миссию на окруженной планете и теперь приступит к расширенной двухлетней миссии в надежде на более пристальное изучение наиболее интригующих целей, Титана и Энцелада, и взаимодействия между ледяными лунами Сатурна и кольца.
«У нас была замечательная и очень насыщенная миссия с точки зрения научных открытий, которые мы сделали, и все же без происшествий, когда дело касается космического корабля, который ведет себя так хорошо», - сказал Боб Митчелл, руководитель программы Cassini в Jet of NASA. Лаборатория двигателестроения, Пасадена, Калифорния. «Мы невероятно гордимся тем, что выполнили все поставленные перед нами задачи. Мы ответили на старые вопросы и подняли немало новых, поэтому наше путешествие продолжается ».
Митчелл сказал, что хотя его чистый Cassini не просто сходит с выставочного зала, учитывая, насколько сложным был характер миссии и как долго она продвигается, космический корабль работает замечательно хорошо.
Кассини стартовал 15 октября 1997 года, и ему потребовалось семь лет, чтобы преодолеть 3,5 миллиарда километров (2,2 миллиарда миль) до Сатурна. Миссия вышла на орбиту Сатурна 30 июня 2004 года и почти сразу же начала возвращать потрясающие данные о кольцах Сатурна.
Митчелл сказал, что космический корабль сделал большие открытия о динамике колец и о том, как гравитация лун формирует кольца в различные промежутки. «Гейзеры Энцелада стоят на вершине волнения открытий, которые мы сделали», - сказал он. «Титан сильно отличается от того, что мы ожидали. Это очень похоже на Землю, если вы просто замените воду метаном, на Титане будет много процессов, похожих на Землю ».
Расширенная миссия позволит отслеживать сезонные воздействия на Титан и Сатурн, исследовать новые места в магнитосфере Сатурна и наблюдать уникальную геометрию колец равноденствия Сатурна в августе 2009 года, когда солнечный свет будет проходить непосредственно через плоскость колец.
В следующие два года Кассини проведет еще 26 встреч с Титаном, семь близких встреч с Энцеладом и по одной с ледяными лунами Диона, Рея и Элен.
И наверняка будут и другие открытия на Сатурне. «Есть целый ряд сюрпризов, которые нас ждут, так как времена года меняются, мы обязаны находить захватывающие вещи, о которых мы даже не думали», - сказал Митчелл.
Оригинальный источник новостей: JPL
