Фонд B612 объявил в июне этого года, что он планирует запустить первую космический телескоп, финансируемый из частных источников, космический телескоп, который будет составлять карту астероидов внутренней солнечной системы и определять их орбиты в течение следующих ста лет. Цель состоит в том, чтобы найти каждый потенциально воздействующий на Землю объект.
«Это очень практичный и необходимый проект», - заявил Space Magazine Расти Швайкарт, почетный председатель B612 и астронавт Apollo 9. "Это Можно быть готовым, это интересно, и мы пытаемся заставить мир осознать, что это большие инвестиции в будущее человечества ».
Надпись: поле зрения Стража. Предоставлено: Фонд B612.
Космический корабль называется Sentinel, и он будет оснащен 20,5-дюймовым инфракрасным телескопом с криоохлаждением, который будет сканировать космические объекты, такие как астероиды и кометы. Он будет размещен на орбите вокруг Солнца, на расстоянии до 170 миллионов миль от Земли, для его миссии по открытию и составлению карт.
Фонд B612 - это некоммерческая группа ученых и исследователей, которые выступают за исследование астероидов и мониторинг их траекторий, чтобы защитить Землю от потенциально катастрофических воздействий. Другими известными членами Фонда являются космический челнок и астронавт Международной космической станции Эд Лу (генеральный директор B612), архитектор проекта Скотт Хаббард, профессор из Стэнфорда, который когда-то возглавлял миссии НАСА на Марсе, и директор миссии Гарольд Рейтсема, бывший директор космические научные миссии в Ball Aerospace.
Фонд назван в честь астероида в рассказе Антуана де Сент-Экзюпери «Маленький принц», который привел молодого принца в разные места, и первоначально Фонд B612 был сосредоточен на определении лучших способов отклонения потенциального входящего астероида. Но с тех пор он переключил свое внимание на текущий проект, который включает в себя только выявление опасных околоземных объектов.
Прочитайте новую статью «В погоне за маленьким принцем в Нью-Йорке»
«Мы работали над этим вопросом в течение ряда лет, - сказал Швейкарт по телефону, - и обнаружение этих астероидов - это следующий шаг, который все согласны с необходимостью».
Швайкарт говорил, что в течение многих лет ожидалось, что НАСА будет делать такой проект.
«Но вы знаете ситуацию в Вашингтоне», - сказал он. «Учитывая перспективы бюджетирования НАСА и приоритеты НАСА в настоящее время, не похоже, что это то, чего НАСА может достичь в течение длительного времени. Мы решили, что, учитывая то, что происходит с приватизацией и с уменьшением стоимости запуска, это было что-то масштабное, что может быть в наши дни. И, признав задержку не делать это самостоятельно, мы решили попробовать ».
В то время как программа НАСА «Объекты околоземных объектов» сканирует небо и обнаружила около 10 000 объектов, или около 90 процентов оценочных объектов, размер которых превышает полмили, согласно B612, на полмиллиона астероидов больше, чем тот, который опустошил Тунгусскую область на севере России в 1908 году. Из них только один процент был нанесен на карту.
Швейкарт сказал, что запуск Sentinel будет плодотворным шагом.
«Это большой шаг, чтобы найти почти все объекты такого размера, которые действительно могут повредить поверхность», - сказал он. «За пять с половиной лет мы можем очень быстро достичь цели в 90% объектов шириной 140 метров. Но если перейти к более мелким, которые все еще могут нанести урон, например, к размеру Тунгуски, у нас должно быть около 50% тех, что пять с половиной лет. Если мы закончим с расширенной миссией, которую мы определенно хотели бы сделать, мы должны достичь 60-70% завершения объектов до 40 метров ».
Это поместило бы более 500 000 объектов в базу данных околоземных объектов, и Шейкарт сказал: «Хорошая вещь об астероидах состоит в том, что, как только вы их нашли, и когда у вас есть хорошая сплошная орбита на них, вы можете предсказать сотню лет раньше времени». есть ли вероятность столкновения с Землей ».
Космический корабль Sentinel строится Ball Aerospace и описывается как скопление космических телескопов Spitzer и Kepler, также разработанных Ball. Это широкоугольное изображение с разрешением 24 миллиона пикселей должно отображать астероиды до 40 метров.
B612 нацелен на запуск в 2017-2018 годах, и их ракета-носитель - SpaceX Falcon9.
Schweickart сказал, что Ball Aerospace работает над концепцией и дизайном этого типа телескопа в течение нескольких лет. «И мы работаем с ними ежедневно уже более года, поэтому мы вполне уверены, что они смогут это построить, и мы сможем запустить и эксплуатировать его, - сказал он, - но новая часть проблемы заключается в том, собирать деньги.
В настоящее время B612 имеет специалистов, работающих над их финансированием, «и этого пока достаточно», сказал Швикарт. «По мере продвижения вперед расходы резко возрастут, без сомнения. Когда вы начинаете гнуть металл и строить космические корабли и приобретаете услуги запуска, вы говорите о нескольких сотнях миллионов долларов. Но с чем-то подобным вы поднимаете это поэтапно ».
Поскольку объявление миссии Sentinel тесно связано с объявлением Planetary Resources об их собственных планах путешествовать в частном порядке на астероиды, чтобы добывать их для добычи полезных ископаемых, космический журнал попросил Schweickart сравнить Sentinel с планами Planetary Resource.
«У них совершенно другой план, - сказал Швейкарт. «У нас нет с ними никаких отношений, но мы, безусловно, говорили с ними. Они заинтересованы в разработке ресурсов из астероидов и в ведении наблюдения за конкретными астероидами, которые они могут захотеть использовать для разработки ресурсов. Но они должны знать, куда идти. И наша работа состоит в том, чтобы найти астероиды и нанести на карту эту территорию - которая, по сути, является регионом, похожим на «пончик» вокруг Земли, поэтому планетарные ресурсы будут консультироваться с нашими картами, как и многие другие люди ».
И Швайкарт добавил: «Наш проект не имеет ничего общего с прибылью или инвестициями для окупаемости. Это для выживания и пользы человечества - всех на Земле ».
Но Швейкарт назвал эту территорию астероидов «новой границей», и защита Земли - не единственная причина для картирования астероидов. «Это не просто планетарная защита, это также ресурсы в будущем и места для исследования людей, и это также наука. В итоге у нас будет карта, которую могут использовать многие люди ».
Насколько сложно будет успешной миссии Sentinel?
«Вы говорите с технологом, - сказал Швейкарт со смехом. «Для меня технология довольно проста, и у нас это есть. Но этот проект отличается от того, что было сделано ранее, поэтому в этом и заключается проблема. Но я думаю, что это будет очень захватывающий процесс ».
Для получения дополнительной информации о B612 Foundation и проекте Sentinel и о том, как вы можете сделать пожертвование, посетите веб-сайт B612 Foundation или посмотрите видео ниже.
