Новое изображение с космического телескопа НАСА Spitzer показывает поколения звезд в полости, вырезанной из разноцветного космического облака. Поразительное инфракрасное изображение показывает область, называемую W5, которая похожа на N44F, или «Небесный геодез», который обсуждался в статье Space Magazine на прошлой неделе. Газовая полость, которая похожа на геодезоподобную полость, найденную в некоторых породах, вырезана звездным ветром и интенсивным ультрафиолетовым излучением горячих звезд. W5 усеян звездами разных возрастов и предоставляет новые доказательства того, что массивные звезды - благодаря их грубым ветрам и радиации - могут вызвать рождение новых звезд.
Это изображение было представлено сегодня в обсерватории Гриффита в Лос-Анджелесе в рамках празднования пятилетия Спитцера. Спитцер запущен 25 августа 2003 года со станции ВВС Кейп-Канаверал, штат Флорида. Здесь доступна версия с высоким разрешением. Это показывает семейную историю, полную жизни и смерти. Но смерть некоторых звезд ответственна за рождение новых звезд?
«Триггерное звездообразование до сих пор очень трудно доказать, - сказал Ксавье Кениг из Гарвардского Смитсоновского центра астрофизики в Кембридже, штат Массачусетс. - Но наш предварительный анализ показывает, что это явление может объяснить множественные поколения звезд, наблюдаемые в регионе W5. »
Самые массивные звезды во вселенной образуются из густых облаков газа и пыли. Звезды настолько массивны, что в 15 - 60 раз больше массы Солнца, что часть их материала соскальзывает в виде ветра. Горячие звезды также пылают интенсивным излучением. Со временем как ветер, так и радиация разносят окружающий материал облаков, образуя расширяющиеся полости.
Астрономы давно подозревали, что резьба этих полостей заставляет газ сжиматься в последующие поколения новых звезд. По мере того как полости растут, считается, что все больше звезд возникает вдоль расширяющихся кромок полостей. В результате получается радиальное «генеалогическое древо» звезд, причем самые старые находятся в середине полости, а более молодые и молодые звезды находятся дальше.
Астроном, который на прошлой неделе объяснил снимок N44F, доктор Ю-Хуа Чу из Университета Иллинойса, сказал, что вдоль стенок полости торчат пыльные столбы, и на кончиках этих столбов образуются молодые звезды. Сходные черты видны на новом изображении Спитцера W5, где более молодые звезды (на снимке они выглядят розовыми или белыми) также встроены в колонны, похожие на ствол слона, а также за ободок полости. Самые массивные звезды (видны как синие точки) находятся в центре двух полых полостей.
Благодаря инфракрасному зрению Спитцера Кениг и его коллеги заглянули в пыльные области W5, чтобы лучше взглянуть на различные этапы эволюции звезд и проверить теорию образования звезд. Результаты их исследований показывают, что звезды в полостях W5 старше звезд на ободах и даже старше звезд, удаленных от края обода. Такое лестничное разделение веков является одним из лучших доказательств того, что массивные звезды действительно дают начало более молодым поколениям.
«Наш первый взгляд на этот регион предполагает, что мы смотрим на одно или два поколения звезд, которые были вызваны массивными звездами», - говорит соавтор Лори Аллен из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. «Мы планируем провести еще более подробные измерения возраста звезд, чтобы увидеть, есть ли четкий временной промежуток между звездами только внутри и снаружи края».
Спустя миллионы лет массивные звезды в W5 умрут в результате огромных взрывов. Когда они это сделают, они уничтожат некоторые из молодых соседних звезд - те же самые звезды, которые они могли бы вызвать.
W5 охватывает область неба, эквивалентную четырем полнолунию, и находится на расстоянии около 6500 световых лет в созвездии Кассиопея. Фотография Спитцера была сделана в течение 24 часов. Красный цвет показывает нагретую пыль, которая пронизывает полости региона. Зеленый цвет подчеркивает плотные облака, а белые узкие области - это место, где формируется самая молодая звезда. Синие точки - это более старые звезды в регионе, а также другие звезды на заднем и переднем плане.
Документ о результатах будет опубликован в выпуске Astrophysical Journal от 1 декабря 2008 года.
Источник: Гарвард Смитсоновский Центр Астрофизики
