Ракета Rocket Lab Electron стартует из Новой Зеландии 20 января 2018 года на втором в истории космическом полете ракеты-носителя. «Электрон» доставил на орбиту четыре маленьких спутника, которые назывались «Все еще тестирование».
(Изображение: © Rocket Lab)
Скоро наступит рабочее время для запуска космического полета Rocket Lab.
Калифорнийская компания планирует запустить свою первую коммерческую миссию под названием «Это рабочее время» на следующей неделе. Если все пойдет по плану, ракета-носитель Rocket Lab Electron, укомплектованная шестью спутниками, и демонстратор технологий вылетят с космодрома в Новой Зеландии поздно вечером 10 ноября.
Стартовое окно работает в течение девяти дней с возможностью открываться каждую ночь с 10 часов вечера. EDT до 2:00 по восточному поясному времени (с 03:00 до 07:00 по Гринвичу; с 16:00 до 20:00 по местному новозеландскому времени), сообщили представители Rocket Lab. [Изменение уравнения запуска: вопросы и ответы с генеральным директором Rocket Lab Питером Беком]
Вскоре компания продолжит работу над «Настало время бизнеса», выполнив в декабре миссию ELaNa-XIX («Образовательный запуск наноспутников № 19») для НАСА. ELaNa-XIX доставит на орбиту 10 крошечных кубов, которые были разработаны различными университетскими группами и исследовательскими центрами НАСА.
Последующие взлеты соответствуют долгосрочному видению Rocket Lab, которое предполагает сделать космический полет более рутинным и доступным через Electron. Ракета высотой 57 футов (17 метров) может поднимать полезные грузы весом до 500 фунтов. (227 кг) всего за 5 миллионов долларов за рейс.
«В этом году речь шла о расширении нашей команды, объектов и процессов для обеспечения надежных высокочастотных запусков Electron на орбиту», - заявил основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек. «Способность создавать и тестировать несколько транспортных средств при одновременном запуске кампаний по запуску делает Rocket Lab лидером отрасли, открывающим доступ к космосу для небольших спутников».
Хотя запуск этого месяца ознаменует операционный дебют Electron, миссия не будет первой поездкой ракеты-носителя в космос. Ракета управляла демонстрационными миссиями в мае 2017 года и январе 2018 года, успешно доставив четыре малых спутника на околоземную орбиту во время последнего полета.
Обе эти предыдущие миссии также вылетели с территории Новой Зеландии, которая находится на полуострове Махия на Северном острове. Но Rocket Lab также запустит из Среднеатлантического регионального космодрома Вирджинии, возможно, уже в следующем году, объявил Бек в прошлом месяце.
Представители Rocket Lab заявили, что шесть спутников, запущенных в "This Business Time", были построены Spire Global, Наноспутниковыми системами Tyvak, Fleet Space Technologies и программой STEM Irvine CubeSat. Также запущен демонстратор технологий, представляющий собой «парус для затягивания», предназначенный для борьбы с растущей проблемой космического мусора, помогая спутникам быстрее дебортоваться.
Эти полезные грузы будут первоначально запущены на эллиптическую «парковочную орбиту», которая поднимет их на расстояние до Земли 130 миль (210 км) и 310 миль (500 км). Представители компании заявили, что «стадия удара» Rocket Lab будет округлять орбиты полезной нагрузки на 310 миль.
Изначально предполагалось, что «Это рабочее время», которое должно было начаться в апреле этого года, но Rocket Lab несколько раз откладывала запуск, чтобы справиться с нестабильным контроллером ракетного двигателя и другими проблемами.
Книга Майка Уолла о поиске инопланетной жизни "Out There" будет опубликована 13 ноября издательством Grand Central. Следуйте за ним в Твиттере @michaeldwall. Следуйте за нами @Spacedotcom или Facebook. Первоначально опубликовано на Space.com.
