Вид художника на Венеру Экспресс на Венере. нажмите, чтобы увеличить
После месяца маневрирования, Венера Экспресс ЕКА вышла на свою последнюю научную орбиту. Космический корабль совершил последний маневр 6 мая, запустив двигатели, чтобы сузить его орбиту до орбиты, которая находится между 66 000 и 250 км (41 000 и 155 миль) над планетой. Его научные приборы теперь будут включены и испытаны в течение мая. Это подготовит космический корабль к научной фазе, которая должна начаться 4 июня 2006 года.
Менее чем через месяц после выхода на орбиту и после шестнадцати петель вокруг планеты Венера космический аппарат ESA Venus Express вышел на свою окончательную рабочую орбиту 7 мая 2006 года.
Уже в 21:49 CEST 6 мая, когда космический корабль связался с Землей через наземную станцию ЕКА в Нью-Норча (Австралия), группа наземного управления Venus Express в Европейском центре управления космическими аппаратами (ESOC) ЕКА в Дармштадте (Германия) получила предварительное подтверждение эта последняя орбита должна была быть успешно достигнута примерно через 18 часов.
Запущенный 9 ноября 2005 года, Венера Экспресс прибыл в пункт назначения 11 апреля 2006 года после пятимесячного межпланетного путешествия во внутреннюю Солнечную систему. Первоначальная орбита - или «захватная орбита» - представляла собой эллипс, который варьировался от 330 000 километров в самой дальней точке от поверхности Венеры (апоцентр) до менее чем 400 километров в ее ближайшей точке (перицентр).
Начиная с 9-дневной орбиты захвата, Венера-Экспресс должна была выполнить серию дальнейших маневров, чтобы постепенно уменьшить высоты апоцентра и перицентра над планетой. Это было достигнуто с помощью главного двигателя космического корабля - который должен был быть запущен дважды в течение этого периода (20 и 23 апреля 2006 года) - и через банки двигателей Венеры Экспресс - зажигался пять раз (15, 26 и 30 апреля) , 3 и 6 мая 2006 г.).
«Стрельба по апоцентру позволяет космическому кораблю контролировать высоту следующего перицентра, а стрельба по перицентру контролирует высоту следующего апоцентра», - говорит Андреа Аккомаццо, руководитель по эксплуатации космических аппаратов ESOC. «Именно благодаря этой серии операций мы вышли на последнюю орбиту в прошлое воскресенье, примерно на один орбитальный оборот после последнего« маневра изменения перицентра »в субботу 6 мая».
«Венера Экспресс» вышла на свою целевую орбиту в апоцентре 7 мая 2006 года в 15:31 (CEST), когда космический корабль находился в 151 миллионе километров от Земли. Теперь космический корабль движется по эллипсу, существенно ближе к планете, чем на начальной орбите. Орбита в настоящее время колеблется между 66 000 и 250 км над Венерой и является полярной. Перицентр расположен почти над северным полюсом (80 ° северной широты), и космическому кораблю требуется 24 часа для перемещения вокруг планеты.
«Это орбита, предназначенная для выполнения наилучших наблюдений за Венерой с учетом научных целей миссии. К ним относятся глобальные наблюдения атмосферы Венеры, характеристик поверхности и взаимодействия планетарной среды с солнечным ветром », - говорит Хакан Сведхем, ученый проекта Venus Express. «Он позволяет проводить детальные наблюдения с высоким разрешением вблизи перицентра и Северного полюса, и он позволяет нам изучать очень мало исследованную область вокруг Южного полюса в течение длительного времени в среднем масштабе», - заключил он.
До начала июня Venus Express продолжит «фазу запуска на орбиту», начатую 22 апреля этого года. «Приборы космического корабля теперь включаются один за другим для детальной проверки, которую мы продолжим до середины мая. Тогда мы будем управлять ими все вместе или в группах », - сказал Дон Маккой, менеджер проекта Venus Express. «Это позволяет проводить одновременные наблюдения за явлениями, чтобы быть готовыми, когда номинальный научный этап Venus Express начнется 4 июня 2006 года», - заключил он.
Источник: ESA Portal
