В минувшие выходные новозеландская аэрокосмическая компания Rocket Lab достигла еще одного рубежа. В воскресенье, 21 января, компания провела второй запуск - первый, прошедший прошлым летом - своего ускорителя Electron. Эта двухступенчатая, легкая ракета является центральной для видения компании о снижении затрат на отдельные запуски путем отправки легких полезных грузов на орбиту с регулярной частотой.
Эта миссия была также важна, потому что это был первый раз, когда компания отправила полезные грузы на орбиту. В дополнение к ряду коммерческих полезных нагрузок запуск также отправил секретную полезную нагрузку на орбиту по воле основателя компании (Питера Бека). Она известна как «Звезда Человечества», геодезическая сфера в форме диско, которая имеет диаметр 1 метр (3,3 фута) в диаметре и образует яркое пятно на небе, которое будет видно людям на Земле.
Звезда Человечества является центральной для видения Бека о том, как космические путешествия могут улучшить жизнь людей здесь, на Земле. В дополнение к предоставлению широких возможностей для научных исследований, существует также способ поощрения чувства единства между людьми и нациями. Это, безусловно, отличительная черта современной космической эры, где сотрудничество заменило конкуренцию в качестве основной движущей силы.
Как объяснил Бек ArsTechnica в интервью перед запуском:
«Весь смысл программы в том, чтобы все смотрели на звезду, а также проходили мимо звезды во Вселенную и размышляли о том, что мы один вид на одной планете. Это не обязательно является частью программы Rocket Lab; это больше личная программа. Это, безусловно, согласуется с нашей целью попытаться демократизировать космос ».
Как и ракета «Электрон», «Сфера человечества» изготовлена из углеродных волокнистых материалов, а ее поверхность состоит из 65 высокоотражающих панелей. Как только он достигнет орбиты 300 на 500 км (186 на 310 миль), он проведет там следующие девять месяцев, отражая свет Солнца обратно на Землю. Будет ли это видно невооруженным глазом, еще неизвестно, но Rocket Lab уверена, что так и будет.
По словам Бека, сфера будет более заметна, чем иридиевая вспышка, которую легко обнаружить с поверхности. Эти вспышки происходят, когда солнечные панели или антенны спутника Иридиум отражают солнечный свет на орбите. «Большинство людей знакомы с факелами Иридиум, и у них гораздо большая площадь поверхности, чем у вспышек Иридиум», - сказал Бек. «Теоретически это будет легко найти».
У Бека появилась идея поговорить с людьми о том, где они живут. По его опыту, люди склонны думать о своей местности или национальности, когда думают о доме. В то время как многие люди, с которыми он говорил, знали, что живут на планете Земля, они не замечали, где Земля находится в Солнечной системе или Вселенной в целом. В этом отношении Сфера Человечества призвана побуждать людей смотреть и думать дальше.
Как он заявляет на веб-сайте компании, созданной для сферы человечества:
«В течение тысячелетий люди концентрировались на своей земной жизни и проблемах. Редко мы, как вид, останавливаемся, смотрим на звезды и осознаем свое положение во вселенной как мучительно крошечную пылинку в величии всего этого.
«Человечество конечно, и мы не будем здесь вечно. И все же перед лицом этого почти немыслимого ничтожества человечество способно на великие и добрые поступки, когда мы признаем, что являемся одним видом, ответственным за заботу друг о друге и о нашей планете вместе. Звезда Человечества должна напомнить нам об этом.
«Независимо от того, где вы находитесь - в мире, богатом или бедном, в конфликте или в мире, каждый сможет увидеть яркую мигающую звезду Человечества, вращающуюся вокруг Земли в ночном небе. Я надеюсь, что каждый, кто смотрит на Звезду Человечества, заглянет за ее пределы на простор Вселенной, почувствует связь с нашим местом в ней и немного по-другому подумает о своей жизни, действиях и о том, что важно.
«Дождитесь, когда Звезда Человечества окажется над головой, и выведите своих близких на улицу, чтобы посмотреть и поразмышлять. Вы можете просто почувствовать связь с более чем семью миллиардами других людей на этой планете, с которыми мы делимся этой поездкой ».
Звезда Человечества также может отслеживаться через веб-сайт. На момент написания этой статьи она движется к югу от экватора и должна быть видна тем, кто живет вдоль западного побережья Южной Америки. Так что, если вы живете в Колумбии, Перу или Чили, посмотрите на западное небо и посмотрите, не можете ли вы заметить эту движущуюся звезду. Пройдя через юг над Антарктидой, он вновь появится в ночном небе над Центральной Азией.
Без сомнения, Сфера Человечества - вдохновенное творение, и оно находится в хорошей компании. Кто может забыть картину «Голубой мрамор», снятую Аполлон 17 космонавты или Вояджер 1Фото «бледно-синяя точка»? И даже для тех, кто слишком молод, чтобы стать свидетелями этого, образы Нила Армстронга и Базза Олдрина, ступившего на Луну, все еще служат напоминанием нам о том, как далеко мы продвинулись и сколько еще нас там ждет.
