Космонавты могут вернуться на Луну уже в 2018 году. Изображение предоставлено NASA / JPL. Нажмите, чтобы увеличить.
До конца следующего десятилетия астронавты НАСА снова будут исследовать поверхность Луны. И на этот раз мы собираемся остаться, строить форпосты и прокладывать путь для возможных поездок на Марс и дальше. Есть отголоски культовых образов прошлого, но это не будет снимок луны вашего деда.
Это путешествие скоро начнется с разработки нового космического корабля. Основываясь на лучших технологиях Apollo и челноков, НАСА создает систему исследования 21-го века, которая будет доступной, надежной, универсальной и безопасной.
Центральным элементом этой системы является новый космический корабль, предназначенный для доставки четырех астронавтов на Луну и обратно, поддержки до шести членов экипажа в будущих миссиях на Марс и доставки экипажа и припасов на Международную космическую станцию.
Новый экипаж будет иметь форму капсулы Аполлона, но он будет в три раза больше, что позволит четырем астронавтам лететь на Луну одновременно.
У нового космического корабля есть солнечные батареи для подачи энергии, и капсула, и лунный корабль используют жидкий метан в своих двигателях. Почему метан? НАСА думает о будущем, планируя день, когда будущие астронавты смогут превратить марсианские атмосферные ресурсы в метановое топливо.
Новый корабль можно использовать до 10 раз. После того, как корабль спустится с парашютом на сушу (с опрокидыванием в качестве резервной опции), НАСА может легко восстановить его, заменить тепловой экран и снова запустить его.
В сочетании с новым лунным кораблем система отправляет на поверхность вдвое больше астронавтов, чем Аполлона, и они могут оставаться дольше, причем первоначальные миссии продолжаются от четырех до семи дней. И хотя Аполлон был ограничен посадками вдоль экватора Луны, новый корабль несет достаточно топлива, чтобы приземлиться где-нибудь на поверхности Луны.
После создания лунной заставы экипажи могут оставаться на лунной поверхности до шести месяцев. Космический корабль также может работать без экипажа на лунной орбите, устраняя необходимость в том, чтобы один астронавт оставался позади, пока другие исследовали поверхность.
Безопасно и надежно
Система запуска, которая поднимет экипаж с земли, основана на мощных, надежных челночных движителях. Астронавты запустят ракету, состоящую из одноразового твердого ракетного ускорителя, со второй ступенью, приводимой в движение главным двигателем челнока.
Вторая тяжелая система использует пару более длинных твердых ракетных ускорителей и пять главных челночных двигателей, чтобы вывести на орбиту до 125 метрических тонн - примерно в полтора раза больше веса челночного орбитального аппарата. Эта универсальная система будет использоваться для перевозки грузов и вывода на орбиту компонентов, необходимых для полета на Луну и Марс. Тяжелую ракету можно модифицировать для перевозки экипажа.
Лучше всего то, что эти пусковые системы в 10 раз безопаснее, чем шаттл, потому что на капсуле находится запасная ракета, которая может быстро взорвать экипаж, если возникнут проблемы с запуском. Существует также небольшая вероятность повреждения от мусора ракеты-носителя, так как капсула находится сверху ракеты.
План полета
Всего через пять лет новый корабль начнет переправлять экипаж и доставлять на Международную космическую станцию. Планы предусматривают шесть поездок на аванпост в год. Тем временем роботизированные миссии заложат основу для исследования Луны. В 2018 году люди вернутся на Луну. Вот как развернется миссия:
Взрывается тяжелая ракета, несущая лунный десант и «этап вылета», необходимый для того, чтобы покинуть орбиту Земли. Экипаж запускается отдельно, затем стыкует капсулу с посадочным аппаратом и местом отправления и направляется на Луну.
Через три дня экипаж выходит на лунную орбиту. Четыре астронавта забираются в посадочный аппарат, оставляя капсулу ждать их на орбите. После приземления и исследования поверхности в течение семи дней экипаж взлетает в части посадочного аппарата, стыкуется с капсулой и возвращается на Землю. После выжигания орбиты служебный модуль сбрасывается, впервые в миссии открывая тепловой экран. Парашюты раскрываются, тепловой экран сбрасывается, а капсула садится на сушу.
В космос
С минимум двумя лунными миссиями в год, импульс будет быстро развиваться в направлении постоянного форпоста. Экипажи останутся дольше и научатся использовать ресурсы Луны, в то время как посадщики совершают односторонние поездки для доставки груза. В конце концов, новая система могла перемещать экипажи на и с лунной заставы каждые шесть месяцев.
Планировщики уже рассматривают лунный южный полюс как кандидата на аванпост из-за концентрации водорода, который, как считается, находится в форме водяного льда, и из-за обилия солнечного света для обеспечения энергией.
Эти планы дают НАСА огромное преимущество в достижении Марса. У нас уже будет система подъема тяжестей, необходимая для того, чтобы туда добраться, а также универсальная капсула экипажа и двигательные установки, которые могут использовать марсианские ресурсы. Лунная застава, находящаяся всего в трех днях от Земли, даст нам необходимую практику «жить за пределами земли» от нашей родной планеты, прежде чем отправиться в более длинный поход на Марс.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
