Израсходованная сцена Saturn IVB, сфотографированная с космического корабля Apollo 7 во время маневров транспонирования и стыковки. Круглый белый диск внутри открытых панелей Saturn IVB - это имитируемая цель стыковки, аналогичная той, которая используется на лунном модуле для стыковки во время лунных миссий.
(Изображение: © NASA)
«Аполлон-7» был первым пилотируемым космическим полетом программы «Аполлон», который отправился в космос. Экипаж Уолли Ширры, Дона Эйзела и Уолтера Каннингема провел почти 11 дней в космосе, когда они находились на орбите Земли, и испытывали космический корабль с командным модулем, предназначенный для безопасной доставки людей на Луну и обратно.
Ко времени запуска миссии 11 октября 1968 года НАСА усердно работало над повышением безопасности экипажа и прислушивалось к опасениям космонавтов, возникшим после того, как пожар командного модуля убил экипаж «Аполлона-1» 20 месяцами ранее во время обычного испытания стартовой площадки. Но Аполлон 7 оказался инженерным успехом, несмотря на болезнь экипажа и сообщения о напряженности между космическим экипажем и наземным экипажем.
Аполлон-7 был по сути испытательным полетом для пилотируемого космического корабля. После Аполлона-1 три беспилотных катера - обозначенные Аполлон-4, 5 и 6 - проверили ракеты Сатурн, лунный модуль и командный модуль. (Ни одна миссия или полет никогда не были обозначены как Аполлон 2 или 3.)
Командой команды «Аполлон-7» был Уолли Ширра, ветеран программы НАСА «Меркурий», которая была первой программой полета человека в космос в НАСА. Ширра был пятым американцем в космосе и 3 октября 1962 года совершил полет под названием «Сигма 7», шесть раз облетев вокруг Земли. Ширра также участвовала в программе «Близнецы», в которой две команды из двух человек одновременно летали в космос. Он командовал миссией Близнецы 6, которая (наряду с Близнецами 7) выполнила первое сближение между двумя пилотируемыми космическими кораблями. Ширра был единственным астронавтом, который летал в программах «Меркурий», «Близнецы» и «Аполлон».
Со Ширрой были два новобранца космического полета. Уолтер Каннингем был пилотом военно-морского флота и до прихода в НАСА работал также по секретным исследованиям в области обороны в качестве ученого в корпорации Rand. Донн Эйзель был летчиком-испытателем ВВС, который ранее занимался разработкой специального оружия.
'Ябба Дабба Ду'
После того, как космический корабль выполнил пару орбит Земли, Ширра развернул командный модуль, чтобы имитировать стыковку с третьей ступенью ракеты Сатурн IB, которая называется Сатурн IVB. Для будущих полетов на Луну потребуется стыковка между двумя космическими кораблями, называемыми командным модулем и лунным модулем, поэтому маневр был важной практикой.
Экипаж также тщательно протестировал двигатель командного модуля. Этот двигатель должен был работать безупречно для предстоящих лунных миссий. Он был разработан для доставки экипажей на Луну, замедления космического корабля для выхода на лунную орбиту, ускорения космического корабля до выхода на лунную орбиту, а затем для размещения экипажа для безопасного возвращения на Землю.
На языке НАСА, двигатель имел восемь «почти идеальных обстрелов» в восемь раз, когда экипаж включал и выключал его. Двигатель дал мощный удар космическому кораблю при первом запуске, слегка поразив экипаж. Ширра, чувствуя вибрацию, закричал "Ябба Дабба Ду!" (Это была популярная фраза для Фреда Флинстоуна, популярного мультяшного персонажа из комедии 1960-х «Флинстоуны».)
Хотя миссия в значительной степени была успешной, в командном модуле было несколько технических проблем. Окна затуманились, делая видимость плохой (но не невозможной) для космонавтов внутри. Кроме того, были незначительные проблемы в электрических системах и системах топливных элементов, и - по мнению экипажа - чрезмерно шумные охлаждающие вентиляторы в салоне. Все эти проблемы были отмечены, чтобы их можно было решить до будущих миссий.
Спорная производительность экипажа
Космический корабль Аполлон был тесным помещением при лучших обстоятельствах. На Аполлоне 7 команда сразу узнала об одном из недостатков: очень легко заразиться болезнью.
По данным НАСА, Ширра простудился всего через 15 часов после запуска и передал болезнь Каннингему и Эйзеле. (Счета различаются по степени тяжести простудных заболеваний.)
В микрогравитационной среде космоса жидкости не истощают, как на Земле. Это означало заблокированные уши и носы для команды, которая безуспешно пыталась облегчить симптомы, принимая лекарства. Экипаж изо всех сил пытался выполнить свои задачи в течение 11 дней космического полета. В биографических отчетах астронавтов и диспетчеров миссий, связанных с «Аполлоном-7», говорилось, что команда капризничала, разговаривая с наземными диспетчерами. Но описание варьируется в зависимости от того, кто рассказывает историю.
Многочисленные биографии говорят, что Ширра так расстроился, что отключил одну из телевизионных передач. Эйзель также пожаловался на один тест, который провела команда, сказав, что хочет поговорить с человеком, который «придумал этот маленький драгоценный камень». (Человек оказался высокопоставленным должностным лицом НАСА: директором полета Управления полетами Глинн Ланни.)
Непосредственно перед повторным входом команда решила не носить шлемы их костюма; когда они прибыли на Землю, они были обеспокоены тем, как давление причиняет им боль, и хотели, чтобы у них была возможность сморкаться, чтобы ослабить давление. Это вызвало гнев некоторых в НАСА. «Это было непослушно ... Экипаж не должен летать снова», - писал директор полета Кристофер Крафт в своих мемуарах «Полет: моя жизнь в управлении полетами» (Даттон, 2001).
В своей собственной биографии «Космос Ширры» (Naval Institute Press, 2000) Ширра сказал, что разногласия между летным экипажем и наземным экипажем сводились к одному: «Я был убежден, что люди в Хьюстоне пропускают определенные нематериальные вещи», - сказал он. написал.
Не вдаваясь в подробности о том, что это были, он добавил, что экипаж работал с космическим кораблем в течение трех лет и знал его возможности.
Помимо конфликта, миссия Apollo 7 имела инженерный успех. Программа была готова перейти к следующему этапу: нацеливание на Луну.
Аполлон 7 наследие
Текущее местоположение космического корабля Аполлон-7 находится в Музее Границ Полетов в Далласе, где Каннингем был давним членом совета директоров. В этом году исполняется 50го годовщина Аполлона 7.
Хотя «Аполлон-7» не так хорошо помнят, как другие миссии «Аполлон», достигшие Луны, это был важный инженерный тест, чтобы доказать работоспособность командного модуля. Следующая миссия НАСА, «Аполлон-8», отправила трех астронавтов в командном модуле прямо на Луну для полета по орбите Луны. Это была смелая миссия, которая была бы намного более рискованной без испытаний Аполлона-7.
НАСА успешно выполнило поставленную в 1960-х годах задачу высадки людей на Луну в 1969 году, когда «Аполлон-11» прибыл на поверхность Луны. Программа «Аполлон» отправила на Луну еще шесть миссий в период с 1969 по 1972 год, пять из которых совершили посадку. (Аполлон 13 был прерван из-за серьезных механических трудностей.)
НАСА обратило свое внимание на другие приоритеты в последующие десятилетия, в том числе программу космического челнока для научных исследований и исследований спутников на орбиту Земли (1981–2011 годы) и программу Международной космической станции, на которой астронавтов отправляют на длительные космические миссии на практике. для будущих путешествий на Луну и Марс. Между тем, многочисленные роботизированные миссии на Луну в последнее десятилетие обнаружили обширные свидетельства наличия воды, что позволило будущим человеческим колониям использовать эти ресурсы.
Тем не менее, человеческие миссии на Луну могут скоро снова быть на палубе. В конце 2017 года администрация президента Трампа поручила НАСА вернуть людей на Луну перед отправкой на Марс. НАСА также работает над концепцией лунной космической станции под названием «Глубокие космические ворота» и испытывает космический корабль «Орион» для будущих лунных рейсов.
