Изображение предоставлено NASA
Позже на этой неделе ученые НАСА попытаются связаться с дальним космическим кораблем Pioneer 10, который был запущен 30 лет назад. Запущенный 2 марта 1972 года, Pioneer 10 в настоящее время находится на расстоянии 11,9 миллиардов километров от Земли, и с апреля 2001 года о нем ничего не слышно.
Ученые НАСА попытаются связаться с Pioneer 10 на этой неделе, чтобы узнать, можно ли еще услышать сигнал отважного маленького космического корабля? 30 лет после его запуска.
2 марта 2002 года ученые, работающие с радиотелескопом в Лаборатории реактивного движения Deep Network Network (DSN) в Мадриде, Испания, попытаются повторить подвиг, который они совершили прошлой весной, когда они успешно установили контакт с космическим кораблем после молчание восемь месяцев.
«В этом году мы еще раз попробуем проверить, продолжает ли Pioneer 10 работать», - сказал директор по полету Pioneer 10 Дэвид Лозье из Исследовательского центра Эймса НАСА, расположенного в самом сердце Силиконовой долины Калифорнии. «Мы надеемся, что успешные контакты с космическим кораблем, которые у нас были в прошлом году, будут повторяться в этом году».
НАСА установило связь с космическим кораблем в апреле прошлого года. Это был первый раз, когда о космическом корабле было слышно с прошлого лета.
«Мы безуспешно слушали сигнал Pioneer 10», - вспоминает руководитель проекта Pioneer 10 доктор Ларри Лашер из Ames. «Таким образом, мы почувствовали, что для того, чтобы Pioneer 10 мог с нами поговорить, нам, возможно, потребуется поговорить с ним.
«Мы отправили сигнал 27 апреля 2001 года, а 28 апреля 2001 года - 22 часа спустя, сколько времени потребовалось для возврата двустороннего сигнала? там это было точно в срок; оно прозвучало громко, ясно и сильно », - сказал Лашер. С тех пор ученые успешно связались с космическим кораблем еще два раза, совсем недавно, 9 июля 2001 года.
Запущенный 2 марта 1972 года, Pioneer 10, построенный TRW Inc., Редондо-Бич, Калифорния, сейчас находится на расстоянии 7,4 миллиарда миль от Земли. Pioneer 10 был первым космическим кораблем, который прошел через пояс астероидов и первым, кто сделал прямые наблюдения и получил изображения Юпитера крупным планом. Во время прохождения Юпитером Пионер-10 также нанес на карту интенсивные радиационные пояса Юпитера, обнаружил магнитное поле планеты и установил, что Юпитер является преимущественно жидкой планетой.
В 1983 году он стал первым искусственным объектом, покинувшим Солнечную систему, когда он прошел орбиту самой отдаленной планеты. Космический корабль продолжал проводить ценные научные исследования во внешних областях солнечной системы до тех пор, пока его научная миссия не закончилась 31 марта 1997 года. Слабый сигнал Pioneer 10 продолжает отслеживаться DSN как часть передового концептуального исследования коммуникационных технологий. Пионер 10 направляется к созвездию Тельца (Быка), где он пройдет ближайшую звезду в созвездии примерно через два миллиона лет.
«Pioneer 10 показал себя намного лучше, чем ожидалось», - сказал Роберт Хоган, глава Ames? Отдел космических проектов, где осуществляется управление проектом Pioneer. «Удивительно, что это продолжалось так долго», - добавил Хоган, который также является членом первоначальной команды запуска космического корабля.
Ученые продолжают анализировать данные, полученные с помощью 10-метрового телескопа Гейгера-Тьюба Pioneer, которым управляет главный исследователь, доктор Джеймс Ван Аллен из Университета Айовы. На основании полученных данных Ван Аллен пришел к выводу, что интенсивность космических лучей продолжает уменьшаться. Согласно Ван Аллену, Pioneer 10 все еще находится под замедленным влиянием солнечной активности и еще не достиг границы модуляции космических лучей гелиосферы. Ученые говорят, что знание этой границы поможет определить край Солнечной системы, место, где крайняя внешняя граница Солнечной системы встречается с межзвездным пространством.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
