Двойные звезды распространены по всей галактике, поскольку, по оценкам, около половины звезд на нашем небе состоят из двух звезд, вращающихся вокруг друг друга. Тем не менее, только около 10 из этих так называемых околоземных планет были обнаружены на более чем 3000 подтвержденных внесолнечных планетах, которые были обнаружены.
Но нарисуйте еще одну круговую планету, и эта предвещает хорошую технику, которая может помочь ученым найти планеты, которые вращаются вдали от своих звезд. Астрономы, использующие космический телескоп Хаббла, подтвердили очень интересную систему «трех тел», где две очень близкие звезды имеют планету, которая вращается вокруг них обоих на довольно большом расстоянии.
Две звезды красного карлика находятся на расстоянии всего 7 миллионов миль или примерно в 14 раз больше диаметра орбиты Луны вокруг Земли. Планета вращается примерно в 300 миллионов миль от звездного дуэта, примерно на расстоянии пояса астероидов от Солнца. Планета завершает орбиту вокруг обеих звезд примерно каждые семь лет.
Хаббл использовал технику, называемую гравитационным микролинзированием, где сила тяжести звезды на переднем плане изгибается и усиливает свет фоновой звезды, который мгновенно выравнивается с ней. Увеличение света может раскрыть информацию о природе звезды переднего плана и любых связанных с ней планет.
Система, названная OGLE-2007-BLG-349, была первоначально обнаружена в 2007 году экспериментом по оптическому гравитационному лицензированию (OGLE), телескопом в обсерватории Лас-Кампанас в Чили, который ищет и наблюдает эффекты микролинзирования от небольших искажений пространства-времени, вызванных по звездам и экзопланетам.
Однако первоначальные наблюдения OGLE не смогли подтвердить детали системы OGLE-2007-BLG-349. OGLE и несколько других наземных наблюдений определили, что в этой системе есть звезда и планета, но они не могут точно определить, что это было за наблюдаемое третье тело.
«Наземные наблюдения предложили два возможных сценария для системы из трех тел: планеты с массой Сатурна, вращающейся вокруг пары близких двойных звезд, или с массой Сатурна и планеты с массой Земли, вращающейся вокруг одной звезды», - сказал Дэвид Беннетт из Центр космических полетов имени Годдарда НАСА, который является первым автором новой статьи о системе, опубликованной в Astrophysical Journal.
Благодаря острому зрению Хаббла исследовательская группа смогла отделить звезду источника фона и линзу от своих соседей в очень людном звездном поле. Наблюдения Хаббла показали, что звездный свет от системы линз переднего плана был слишком слабым, чтобы быть одной звездой, но он имел яркость, ожидаемую для двух близко вращающихся звезд красного карлика, которые являются более слабыми и менее массивными, чем наше Солнце.
«Таким образом, модель с двумя звездами и одной планетой - единственная, соответствующая данным Хаббла», - сказал Беннетт.
«OGLE обнаружил более 17 000 событий микролинзирования, но это первый случай, когда такое событие было вызвано циркумбинальной планетарной системой», - объясняет Анджей Удальски из Варшавского университета, Польша, соавтор исследования и руководитель OGLE. проект.
Команда заявила, что это первое в истории подтверждение экзопланетной системы, использующей технику гравитационного микролинзирования, предполагает некоторые интригующие возможности. В то время как данные космического телескопа Кеплера с большей вероятностью обнаружат планеты, которые вращаются вокруг своих звезд, микролинзирование позволяет находить планеты на расстояниях, удаленных от их звезд-хозяев.
«Это открытие говорит о том, что нам необходимо переосмыслить нашу стратегию наблюдения, когда речь заходит о событиях звездного бинарного линзирования», - сказал Яннис Цапрас, другой член команды, из Astronomisches Recheninstitut в Гейдельберге, Германия. «Это захватывающее новое открытие для микролинзирования».
Команда заявила, что, поскольку это наблюдение показало, что микролинзирование может успешно обнаруживать околоземные планеты, Хаббл может предоставить новую важную роль в продолжающемся поиске экзопланет.
OGLE-2007-BLG-349 расположен на расстоянии 8000 световых лет от центра нашей галактики.
(И добро пожаловать ... Я не упоминал Татуина в этой статье, до сих пор!)
Дополнительное чтение: Hubblesite, ESA Hubble,
