Международная космическая станция, как видно на орбите вокруг Земли.
(Изображение: © NASA)
Астронавты на борту Международной космической станции сегодня (30 августа) провели часть своего дня, исправляя небольшую утечку воздуха в капсуле «Союз», пристыкованной к станции.
НАСА в настоящее время не желает комментировать, что вызвало утечку. «Прямо сейчас мы работаем над тем, чтобы убедиться, что утечка стабильна и что мы можем это исправить, а затем мы рассмотрим причины», - заявил Space.com представитель НАСА Брэнди Дин. Дин отказался комментировать дальше, как этот процесс закончится.
Утечка на космической станции может произойти из-за неисправности пломбы или клапана, сказал Джон Крассидис, инженер по аэрокосмической технике в университете в Буффало. «Каждый раз, когда вы подключаете что-то, это похоже на банку с крышкой и небольшим резиновым уплотнением», - сказал он Space.com. «Эта резиновая прокладка может сломаться и начать протекать». [Экспедиция 56: Миссия космической станции в фотографиях]
Но что-то, проникающее через стену космической станции, могло также вызвать утечку. Согласно сообщениям Российского агентства новостей, сотрудники российского космического агентства заявили, что инцидент мог быть вызван ударом микрометеороида - крошечного куска камня или другого материала.
Такой объект может показаться безобидным, но Международная космическая станция и все остальное, вращающееся в космосе, движется со скоростью не менее 17 500 миль в час (28 000 км / ч). На таких скоростях, если орбиты не совпадают, даже самые незначительные удары создают опасность. Крупный искусственный мусор в космосе, размером софтбола или больше, отслеживается с земли, и, если он угрожает Международной космической станции, вокруг материала маневрирует орбитальная лаборатория. Но нет способа отследить крошечные кусочки естественного и искусственного мусора, которые изобилуют на орбите станции.
Основной корпус космической станции имеет экранирование для защиты от ударов, но эта утечка произошла в транспортном модуле только недавно и временно пристыкована к станции до декабря после того, как в июне три астронавта были доставлены в орбитальную лабораторию. «Тот факт, что это капсула« Союз », вполне может означать, что она имеет очень мало или совсем не имеет экранирования», - сказал Space.com Роберт Калп, специалист по аэрокосмической технике из Университета Колорадо в Боулдере.
Но Калп сказал, что все еще был удивлен, когда НАСА сообщило, что утечка составляет около 2 миллиметров (0,08 дюйма) в поперечнике. «Если это микрометеор, то [удар] не является чем-то необычным», - сказал он. "Размер этого необычен, факт, что это фактически проникло, очень необычно". Природные микрометеороидные удары чаще приводят к ссадинам, чем к действительным проколам, добавил он.
Тем не менее, он подчеркнул, что текущий инцидент не вызывает беспокойства, потому что космическая станция постоянно испытывает крошечные удары. «Это не имеет большого значения. Это под контролем, и мы должны ожидать, что это произойдет на космической станции», - сказал он.
Это не первый случай, когда космическая станция и ее компоненты вызвали утечку, но может быть трудно разобраться в отдельных инцидентах. «Эти утечки были очень маленькими и крошечными, и в этом проблема - потому что они такие маленькие и крошечные, трудно понять, что произошло», - сказал Крассидис, - хотя небольшой размер облегчает, по крайней мере, лоскутное одеяло.
