Дуэйн Хамахер, аспирант из австралийского университета Маккуори, обнаружил древний ударный метеоритный кратер в отдаленном районе Северной территории, выполнив поиск в Google Earth и следуя подсказкам из древней легенды времен сна, рассказанной коренными жителями Аррернте.
Г-н Хамахер сообщил Sydney Morning Herald и другим австралийским газетам, что легенда народа Аррернте о звезде, упавшей в водную яму под названием Пука в долине, где жил Кулайя, змей, - привела к открытию древнего кратера, который Исследовательская группа, в состав которой он входит, предлагает назвать Пука.
Руководствуясь подробностями этой истории, г-н Хамахер обыскал область в 130 км к юго-западу от Алис-Спрингс в Национальном парке Финке на Google Earth. Он нашел нечто похожее на чашеобразную депрессию. Его подозрения подтвердились, когда он посетил это место с группой геофизиков и астрофизиков, которые нашли доказательства того, что популярное туристическое место в национальном парке под названием Пальмовая долина содержит остатки древнего ударного кратера.
«Мы обнаружили потрясенный кварц, который производится только при существенном воздействии, и его присутствие в образцах горных пород и морфология структуры являются основными показателями того, что Пальмовая долина является кратером», - сказал г-н Хамахер.
Древний ландшафт вокруг Алис-Спрингс сохранил несколько ударных кратеров, в частности, ударный кратер Метеорита Госс-Блафф, который можно увидеть с МКС и который считается результатом удара болида 145 миллионов лет назад. Гораздо более поздним является поле «Метеориты Хенбери», представляющее собой коллекцию из более 13 небольших кратеров, образованных метеоритом, разбившимся до удара чуть более 4000 лет назад. Несколько тонн железо-никелевого метеорита были извлечены с этого места. И если вам интересно - кратер Вулф-Крик, центральный для сюжета австралийского фильма ужасов с орфографической ошибкой, находится в Западной Австралии.
О дате воздействия, которое вызвало недавно обнаруженный кратер Пальмовой долины, не сообщалось, но, несомненно, прошло миллионы лет. Хотя местные жители не могли непосредственно наблюдать за этим воздействием, г-н Хамахер предполагает, что их глубокие познания о земле, возможно, побудили их предположить такую причину и интегрировать эти знания в свои местные легенды времени мечтаний.
Г-н Хамахер ожидает, что таким образом можно найти больше ударных кратеров. «Мы нашли истории с описаниями космических ударов и падений метеоритов, связанных с местами на Земле Арнем - мы предполагаем, что там больше метеорных кратеров, а наука еще даже не знает об их существовании», - сказал он. Г-н Хумахер, как сообщается, планирует опубликовать более подробную информацию об этой находке в будущем издании «Метеоритика и планетология».
