Посадки на Луну были огромным начинанием. Чтобы подготовиться, НАСА должно было продумать каждую деталь, вплоть до машин, на которых астронавты могли бы тренироваться. И эти машины сами по себе являются интересной частью космической истории.
Вскоре после того, как президент Кеннеди объявил о цели «высадки человека на Луну и его безопасного возвращения на Землю», Bell Aerosystems предложила летающий симулятор, который астронавты могли бы использовать для тренировки посадки на Луну. Это было нежелательно; НАСА не выбрало способ приземления на Луну и не попросило никаких предложений.
В конце концов, НАСА приняло решение о встрече на Лунной орбите, и их Лунный модуль был достаточно близок по дизайну, чтобы тренер Белла имел смысл. Дизайн Белла был частично основан на концепциях, разработанных в Центре летных исследований НАСА. Проект получил одобрение НАСА, и Белл построил два исследовательских корабля Lunar Landing Research LLRV для НАСА.
В апреле 1964 года Белл доставил первый LLRV в Исследовательский центр полетов (FRC) НАСА в пустыне Мохаве. LLRV вошел в историю как первый летающий аппарат, летающий в атмосфере Земли. Вместо прямого ручного управления самолетом вход пилота был преобразован в сигналы тремя аналоговыми компьютерами.
LLRV были простоватыми, с открытыми рамами. Они были оснащены двигателями с турбонаддувом, которые были направлены вниз. Они подражали лунной гравитации, обладая достаточной мощностью, чтобы противодействовать пяти шестым веса самолета. У LLRV также было две ракеты для тяги и 16 дополнительных двигателей, аналогичных лунным модулям для трехосного управления. Вместе они позволили космонавтам симулировать лунные посадки и маневры.
LLRV прошли много испытаний. Во время одного из испытаний турбовентилятор произвел больше подъема, чем ожидалось, и начальник экипажа был поднят примерно на один фут над землей, прежде чем он смог отключить двигатели.
Когда президент Линдон Джонсон приехал, чтобы проверить судно, секретная служба помешала ему сесть в него. Были установлены пиротехнические средства для катапультируемых сидений, и, хотя они не были вооружены, они не позволили ему войти в корабль. Они уже потеряли президента Кеннеди в результате убийства, поэтому позволить Джонсону сидеть в нем было слишком рискованно. Президент все же внимательно посмотрел.
В конце концов, начальные наземные испытания были завершены, и в октябре 1964 года главный пилот FRC Джозеф Уокер предпринял первый полет LLRV. Уокер был опытным летчиком-испытателем, который летал на Х-15 25 раз. В двух из этих полетов он преодолел искусственный барьер высотой 65 миль между атмосферой Земли и космосом.
Его первый полет длился 56 секунд, и он поднял LLRV на 3 метра (10 футов) в воздухе. Он совершил мягкую посадку, затем взлетел на другой рейс и выполнил еще несколько маневров. Второй полет тоже длился 56 секунд. Затем Уокер поднялся в третий раз. Этот полет длился всего 29 секунд после перехода корабля в резервный режим. Всего Уокер выполнил 35 испытательных полетов на LLRV.
Летчики-испытатели Дональд Мэллик, Джозеф Альгранти и Гарольд Рим в конечном итоге связались с LLRV. Маллик завершил первую имитацию посадки на Луну в LLRV.
Второй LLRV (LLRV-2) был завершен в 1966 году. Также в 1966 году, после 198 полетов, LRRV-1 был переведен в AFB Эллингтона для обучения астронавтов, а LLRV-2 последовал в 1967 году.
«Это была противоположная машина и рискованная, но очень полезная».
Астронавт Нил Армстронг
Нил Армстронг совершил 21 полет на LLRV-1 на AFB в Эллингтоне, первый космонавт, совершивший его. 6 мая 1968 года он выбросил из корабля незадолго до его крушения. В конце концов LLRV были заменены Lunar Landing Training Vehicles (LLTV), которые более точно имитировали фактическую лунную посадку. Тем не менее, Армстронг завершил летную подготовку космонавта на LLRV-2, всего за три недели до посадки на Луну.
Командир «Аполлона-11» Нил Армстронг сказал о LLTV: «Все пилоты… думали, что это была чрезвычайно важная часть их подготовки к попытке приземления на луну», добавив, что «это была противоположная машина и рискованная, но очень полезная. «.
Исследовательские и испытательные машины для посадки на Луну сыграли решающую роль в посадках на Луну. Они позволили астронавтам безопасно тренироваться для критических частей миссий. Если вы хотите увидеть его, LLRV-2 можно увидеть в Музее летных испытаний ВВС на авиабазе Эдвардс в Калифорнии.
Больше:
- Пресс-релиз: 55 лет назад: первый полет исследовательского аппарата для посадки на Луну
- Пресс-релиз: 50 лет назад, на пути к Луне (учебно-тренировочный аппарат Lunar Landing)…
- Музей летных испытаний ВВС США
- Аполлон Лунный Поверхностный Журнал
