Самый старый лес в мире был обнаружен в северной части штата Нью-Йорк, к западу от реки Гудзон и немного южнее Олбани.
Обнаруженные в известняковом карьере, все, что осталось от леса возрастом 386 миллионов лет, - это некоторые окаменелые корневые сети в известняковом карьере в Каире, штат Нью-Йорк. Исследователи написали, что давным-давно гигантские деревья древнего леса покрывали область, простирающуюся до Пенсильвании и за ее пределами. И они примерно на 2–3 миллиона лет старше предыдущего рекордсмена самого древнего леса, обнаруженного в 25 милях (40 километрах) к западу в Гильбоа, Нью-Йорк.
«Удивительно видеть, что растения, которые ранее считались имеющими взаимоисключающие предпочтения в среде обитания, растут вместе», - сказал Крис Берри, исследователь из Кардиффского университета в Уэльсе и соавтор исследования древнего леса, опубликованного 19 декабря в Журнал Current Biology, в заявлении.
Когда существовал лес, эта часть долины реки Гудзон была дельтой реки, поэтому окаменелости рыб были обнаружены в том же карьере.
Исследователи написали, что ни одно из деревьев в старых лесах не размножалось с использованием многоклеточных семян, а вместо этого производило потомство с использованием одноклеточных спор. В древнем лесу было три типа деревьев: кладоксилопсиды, которые были похожи на примитивные папоротники без плоских зеленых листьев (они также были широко распространены на участке Гильбоа); archaeopteris, который в некоторых отношениях напоминал современные хвойные, но имел плоские зеленые листья; и единственный пример третьего, неопознанного типа дерева.
Исследователи написали, что этот лес является важной вехой в истории климата Земли. По мере того как у растений развивались толстые, долговечные, богатые углеродом деревянные корни, они выводили углекислый газ из атмосферы, фундаментально изменяя глобальный состав воздуха планеты. Сами растения стали существенными поглотителями углерода.
В конце концов, как предположили исследователи, этот лес был уничтожен, вероятно, наводнением.
