Астрономы собрали доказательства того, что Галактика Андромеды столкнулась с карликовой галактикой M32 около 200 миллионов лет назад. Эти пылевые кольца позволяли астрономам вычислять, когда М32 врезался в галактическую плоскость Андромеды, словно следы ряби в пруду.
Галактика Андромеды, ближайшая большая спираль к Млечному Пути, кажется спокойной и спокойной, когда она движется в пространстве. Но внешность может быть обманчива. Астрономы получили новые доказательства того, что Андромеда была вовлечена в насильственное лобовое столкновение с соседней карликовой галактикой Мессье 32 (M32) более 200 миллионов лет назад.
«Как команда CSI, мы собрали улики и реконструировали место преступления», - сказала Полин Бармби (Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики), член исследовательской группы, которая сделала открытие. «Доказательства ясно показывают, что M32 виновен в совершении удара и бега».
Об этом открытии было сообщено в номере журнала Nature за 19 октября.
Драматическим доказательством разрушения галактики стали изображения, снятые инфракрасной камерой (IRAC) на космическом телескопе Спитцер НАСА. На этих изображениях было видно невиданное в глубине галактики Андромеды пылевое кольцо. В сочетании с ранее наблюдаемым внешним кольцом присутствие обоих пылевых колец наводит на мысль о давних возмущениях, последствия которых все еще распространяются вглубь Андромеды.
«Эти пылевые кольца похожи на рябь в пруду», - сказал Дэвид Блок (Университет Витватерсранда, Йоханнесбург), ведущий автор статьи. «Положите камень в воду, и вы получите расширяющуюся серию колец или волн. Пусть маленькая галактика сталкивается почти в лоб с большой, и вы увидите волны или кольца газа и пыли, которые распространяются наружу в результате сильного гравитационного взаимодействия.
«Пока наш Атлантический океан еще формировался, Мессье 32 врезался головой в диск газа и звезд Андромеды», - добавил он. «Только бродячие динозавры видели аварию и держали в секрете, пока космический телескоп Spitzer не пролил бобы».
Члены исследовательской группы Фредерик Бурно и Франсуаза Комбс (Observatoire de Paris) провели серию компьютерных симуляций для моделирования столкновения между Андромедой и М32. Они обнаружили, что М32 врезался в диск Андромеды вдоль полярной оси Андромеды примерно 210 миллионов лет назад. Поскольку M32 намного менее массивен, чем Андромеда, последняя не была существенно разрушена, но меньшая галактика потеряла более половины своей первоначальной массы в ходе столкновения.
«Чтобы продолжить аналогию« беги и беги », вы можете сравнить M32 с компактным автомобилем, в то время как Андромеда будет 18-ти колесным автомобилем», - пояснил Бармби. «При столкновении между ними, грузовик будет почти не поврежден, а машина будет разбита. Точно так же M32 был гораздо более поврежден, чем Андромеда ».
Астрономы предсказали, что Андромеда и Млечный Путь столкнутся примерно через 5-10 миллиардов лет. Это столкновение сотрет отдельные идентичности каждой галактики, оставив одну эллиптическую галактику на их месте.
Это открытие было сделано с помощью инфракрасной камеры Spitzer, построенной в основном в Центре космических полетов имени НАСА Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд. Основным исследователем инструмента является Джованни Фацио из CfA. Лаборатория реактивного движения в Пасадене, штат Калифорния, управляет миссией космического телескопа Спитцер для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне. Научные работы проводятся в Научном центре Спитцер при Калифорнийском технологическом институте в Пасадене.
Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики (CfA) со штаб-квартирой в Кембридже, штат Массачусетс, является совместным сотрудничеством между Смитсоновской астрофизической обсерваторией и обсерваторией Гарвардского колледжа. Ученые CfA, организованные в шесть исследовательских отделов, изучают происхождение, эволюцию и окончательную судьбу вселенной.
Источник: пресс-релиз CfA
