Большинство обнаруженных к настоящему времени планет были массивными и вращались вокруг своих родительских звезд на доли орбиты Меркурия - горячих Юпитеров. Для этого астрономы ищут менее массивные звезды, в которых легче будет обнаружить влияние гравитации на меньшей планете размером с Землю. Сегодня международная команда астрономов объявила, что они нашли планету, вес которой в три раза превышает массу Земли, вращаясь вокруг крошечной звезды, которая едва поддерживает ядерные реакции.
Объявление об этой новой планете, известной как MOA-2007-BLG-192Lb, было сделано на 212-м заседании Американского астрономического общества, состоявшемся в Сент-Луисе 1-5 июня 2008 года. Исследователи из нескольких университетов, включая Университет Нотр-Дам представил свои выводы.
Звезда известна как MOA-2007-BLG-192L и расположена на расстоянии около 3000 световых лет от нас. Вероятно, это на самом деле не звезда, только 6% массы нашего Солнца. Эти объекты классифицируются как коричневые карлики, потому что у них недостаточно массы, чтобы выдержать ядерные реакции в ядре. Я говорю «вероятно», потому что неопределенность наблюдений может привести к тому, что это окажется в самом низу звезды, горящей водородом.
Исследователи нашли планету и звезду, используя технику гравитационного микролинзирования. Именно здесь две звезды идеально выстраиваются с нашей точки зрения здесь, на Земле. Когда две звезды начинают выравниваться, звезда на переднем плане действует как линза для увеличения и искажения света от более удаленной звезды. Наблюдая за тем, как происходит это осветление, астрономы могут многое узнать о природе как переднего, так и заднего фона.
В этом случае имело место дополнительное гравитационное искажение от планеты, вращающейся вокруг звезды переднего плана MOA-2007-BLG-192L, которую астрономы смогли выявить в своих данных.
Этот метод демонстрирует, что гравитационное микролинзирование может быть одним из лучших способов найти планеты масс Земли. Фактически, исследователи думают, что техника включит первую. Вот Дэвид Беннетт из Университета Нотр-Дам: «Я рискну предсказать, что первая сверхсолнечная планета массы Земли будет найдена микролинзированием. Но нам нужно будет очень быстро справиться с программами по радиальной скорости и миссией НАСА «Кеплер», которая будет запущена в начале 2009 года ».
К сожалению, события линзирования могут происходить только один раз. Звезду переднего плана, вероятно, больше никогда не увидят, так как ее обнаружили только две звезды, выстроившиеся в линию Астрономы должны работать быстро, чтобы собрать все свои данные.
Первоисточник: Выпуск новостей Университета Нотр-Дам
