Астрономы из Университета Св. Это свидетельствует о том, что газовые диски, которые мы видим вокруг новорожденных звезд, в конечном итоге станут планетами. Фактически, скопления материала, отслеживаемые астрономами, могли даже сами образовывать планеты, все еще погруженные в огромный газ и пыль.
Астрономы предполагают, что звезды и планеты образуются из облаков пыли и газа, которые собираются вместе посредством взаимного гравитационного притяжения. Когда материал падает внутрь, случайные движения частиц усредняются, и все облако начинает вращаться, в конечном итоге расплющиваясь, как вращающееся тесто для пиццы.
Центр протопланетного диска в конечном итоге набирает достаточно массы, чтобы воспламениться как звезда. Вдоль диска частицы пыли собираются вместе, образуя большие и большие камни, астероиды и, в конечном итоге, планеты. Недавно зажженная звезда создает мощный звездный ветер, который очищает систему от пыли - вы остаетесь в солнечной системе. Считается, что весь этот процесс от начала до конца занимает от 10 до 100 миллионов лет.
По крайней мере, это теория. А диски, видимые вокруг нескольких новых звезд, помогают накапливать доказательства. Но астрономы настроены скептически и всегда ищут больше доказательств, чтобы привести верность теории или опровергнуть ее.
В недавней статье под названием «Обнаружение вращения в обломках диска Эпсилона Эридани» астрономы из Университета Сент-Эндрюса обсуждают, как они отслеживали вращение протопланетного диска вокруг Эпсилона Эридани.
Наблюдения проводились с использованием Submillimetre Common User Bolometer Array (SCUBA). Этот революционный прибор подключен к 15-метровому телескопу Джеймса Клерка Максвелла и является крупнейшим в мире инструментом, способным обнаруживать субмиллиметровое излучение. Он был уволен со службы в 2005 году; однако продолжение SCUBA-2 будет развернуто в 2007 году.
Диск был сначала проанализирован массивом в 1997–1998 годах, а затем снова между 2000–2002 годами. В течение этого периода времени скопления материала вращаются против часовой стрелки вокруг центральной звезды со скоростью 2,75 градуса в год (они будут совершать орбиту каждые 130 лет).
Скорость движения этих комков соответствует теории, согласно которой кольцо вокруг Эпсилона Эридани на самом деле является протопланетным диском. Эти скопления на диске могут быть новыми протопланетами, собирающими материал с диска. Если бы они находились в нашей Солнечной системе, эти планеты были бы немного дальше, чем Плутон.
Эти наблюдения были сделаны в пределах чувствительности акваланга. Астрономы надеются, что будущие наблюдения со SCUBA-2 смогут подтвердить эти выводы и лучше взглянуть на эти вновь формирующиеся планеты.
