Перспектива посадки зонда Гюйгенса на твердую, мягкую или жидкую поверхность, когда он приземлится на Титане в январе следующего года, все еще сохраняется после дальнейшего анализа данных, полученных во время ближайшего столкновения материнского корабля Кассини с самой большой луной Сатурна во время его пролета 26 октября.
Комментируя последние данные и их последствия для зонда Гюйгенса, Марк Лиз из Открытого университета, менеджер программы по инструментам Science Surface Package [SSP], который раскроет тайны Титана, сказал:
«Интересно, что все возможные сценарии посадки, которые мы предусмотрели, - тяжелый удар по льду, более мягкий грохот в твердую органику или всплеск жидкого углеводородного озера - все еще существуют на Титане».
Лиз добавил: «Первый взгляд на измерения атмосферы Титана во время пролета позволяет предположить, что« Модель атмосферы », которую мы разработали и использовали для проектирования зонда Гюйгенса, действительна и все выглядит хорошо для выпуска зонда в Рождество и спуска на поверхность 14 января 2005 года ».
Дальнейший анализ верхней атмосферы Титана, термосферы, выявил странное зелье, как объяснил д-р Инго Мюллер-Водарг из Имперского колледжа в Лондоне: «Наш прибор, ионно-нейтральный масс-спектрометр (INMS), производил измерения атмосферных газов на месте в Титане на месте. верхних слоях атмосферы и обнаружил мощный коктейль из азота и метана, взбудораженный сигнатурами водорода и других углеводородов. Сейчас мы работаем над «Прогнозом погоды» для посадки Гюйгенс в январе ».
Комментируя характеристики поверхности профессора Титана Джона Зарнецки из Открытого университета, ведущий научный сотрудник Huygens SSP сказал: «Недавние результаты облета показали нам очень разнообразную и сложную поверхность. Титан геологически активен, но еще не раскрыл всех своих секретов. Комбинация видимых изображений с данными инфракрасного и RADAR из этого и будущих облетов должна помочь прояснить картину - но прибытие зонда Гюйгенса в январе, возможно, станет ключом к раскрытию этих загадок ».
Профессор Карл Мюррей из команды Imaging Science System [ISS] из Королевы Мэри, Лондонский университет, также прокомментировал особенности поверхности: «Изображения посадочной площадки Гюйгенса, полученные камерами, демонстрируют разнообразные особенности. Мы видим яркие и темные области, примерно выровненные в направлении восток-запад. Они похожи на полосы ветра, наблюдаемые на Марсе, и могут указывать на то, что материал на Титане был осажден в результате воздействия ветра через ландшафт. Все признаки указывают на то, что нас ждет настоящее угощение в январе, когда зонд Гюйгенс достигнет поверхности Титана и вернет первые in situ данные из этого инопланетного мира ».
Британские ученые и технологи входят в международную группу, продолжающую анализировать последние данные, полученные от миссии NASA / ESA / ASI Cassini Huygens после того, как космический корабль совершил облет Титана на прошлой неделе. Данные предоставили обширную информацию о самой большой луне Сатурна, которая не только поможет команде Huygens Европейского космического агентства в подготовке к посадке зонда на Титан в январе 2005 года, но и улучшит наше понимание отношений между Титаном и его родительской планетой. Сатурн.
Профессор Микеле Догерти из Имперского колледжа является ведущим ученым по магнитометру Кассини, который изучает взаимодействие плазмы в магнитосфере Сатурна с атмосферой и ионосферой Титана. «Нам удалось очень хорошо смоделировать данные магнитометра с пролета Титана. Судя по наблюдениям, полученным нами во время этого пролета, на Титане не существует внутреннего магнитного поля, но мы получим гораздо лучшее представление об этом, когда в декабре у нас будет еще один пролёт, который имеет очень похожую траекторию. Все, что мы можем сказать в этот момент, это то, что если внутри Титана создается магнитное поле, то оно очень мало ».
Д-р Эндрю Коутс из Университетского колледжа лондонской Лаборатории космических наук Малларда, один из исследователей команды Cassini Electron Spectrometer, сказал: «Мы получили некоторую замечательную новую информацию о плазменной среде Титана в контексте очаровательной магнитосферы Сатурна. Неожиданно, похоже, что мы можем напрямую использовать особенности результатов электронов, чтобы понять, из чего состоит верхняя атмосфера Титана, дополняя измерения ионов с сопутствующих датчиков на других приборах. Наши электронные результаты содержат контрольные отпечатки пальцев фотоэлектронов и оже-электронов, которые мы будем использовать для этого. Кроме того, общая картина показывает, как важные электроны, падающие на верхние слои атмосферы Титана, помогают слабому солнечному свету управлять сложной химией в верхних слоях атмосферы Титана ».
Ник Шейв, менеджер по космическому бизнесу в британской IT-компании LogicaCMG, сказал: «Потрясающие снимки и радарные результаты, недавно полученные от Кассини с поверхности Титана, предоставляют важную раннюю информацию и вызывают настоящий ажиотаж в индустриальном сообществе. Важный вклад британской промышленности в Cassini-Huygens с помощью программного обеспечения LogicaCMG Huygens для полета и других систем, таких как парашюты Мартина Бейкера, позволит создать еще более впечатляющую науку, которая может помочь раскрыть некоторые секреты жизни на Земле ».
Британские ученые играют важную роль в миссии Cassini Huygens, участвуя в 6 из 12 приборов на борту орбитального аппарата Cassini и 2 из 6 инструментов на зонде Huygens. Великобритания играет ведущую роль в работе магнитометрического прибора в Кассини (Имперский колледж) и Пакета научных исследований поверхности в Гюйгенс (Открытый университет).
Промышленность Великобритании разработала многие ключевые системы для зонда Гюйгенса, включая программное обеспечение для полета (LogicaCMG) и парашюты (Martin Baker). Эти критически важные системы должны надежно работать в самых сложных и удаленных средах, когда-либо созданных человеком.
Источник: пресс-релиз PPARC
