Революционный орбитальный аппарат Dawn Asteroid Orbiter НАСА начал завершающую фазу сближения с гигантским астероидом Веста и сделал первый научный снимок. Снимок был сделан 3 мая, когда «Заря» находилась на расстоянии примерно 1,21 миллиона километров (752 000 миль) от Весты, используя научный имидж-сканер, известный как Камера кадрирования.
Помимо чистого восторга первого взгляда на Весту, изображения играют решающую роль в навигации «Рассвета» точно по космосу и успешно достигают орбиты вокруг протопланеты, которая почти превратилась в полноценную планету.
Веста является вторым по величине объектом в Поясе астероидов и имеет 530 километров (330 миль) в диаметре.
Рассвет должен быть выведен на орбиту вокруг Весты около 16 июля, поскольку инженерная группа работает над маневрированием космического корабля в соответствии с траекторией астероидов вокруг Солнца с использованием экзотических ионных двигателей. Используя фоновые звёзды на кадрах изображения с камеры, они смогут определять местоположение Зари в пространстве относительно звёзд, чтобы точно ориентировать траекторию космических кораблей в сторону Весты.
«Пролетев над морями космоса на протяжении более миллиарда миль, команда Dawn наконец-то заметила свою цель», - сказала Кэрол Рэймонд, заместитель главного исследователя Dawn в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. «Это первое изображение намекает на подробные портреты прийти от предстоящего визита Рассвет.
Лучшие снимки Весты на сегодняшний день были сделаны космическим телескопом Хаббла. Джим Адамс, заместитель директора по планетологии, сказал мне, что изображения с камеры кадрирования Dawn будут превосходить изображения с Хаббла через несколько недель.
Сначала рассвет выйдет на высокоэллиптическую полярную орбиту вокруг Весты и начнет собирать научные данные в августе с высоты около 1700 миль (2700 километров). Орбита будет постепенно понижаться для сбора данных с высоким разрешением, так как Dawn проводит около года, собирая данные из своих трех научных инструментов.
После этого Dawn будет нацелен на Ceres, самый большой объект в Поясе Астероидов, которого он достигнет в 2015 году.
Рассвет - это международная миссия.
Камеры кадрирования были разработаны и изготовлены под руководством Института исследований солнечной системы Макса Планка, Катленбург-Линдау, Германия, при значительном вкладе Института исследования планет Германского аэрокосмического центра (DLR), Берлин, и в координации с Институт компьютерных и коммуникационных сетей, Брауншвейг. Проект камеры кадрирования финансируется Обществом Макса Планка, DLR и НАСА.
Видимая и инфракрасная картографическая камера была предоставлена Итальянским космическим агентством. Детектор гамма-излучения был поставлен Лос-Аламосской национальной лабораторией.
Узнайте больше о рассвете в моей предыдущей истории:
Революционная заря, приближающаяся к астероидной весте с открытыми глазами
