САН-ФРАНЦИСКО - Скалы, которые, кажется, движутся по пустынным ландшафтам, давно озадачивали и интересовали ученых. Теперь исследователи определили следы этих так называемых парусных камней, датируемых около 200 миллионов лет, в скалистой плите, долго ценившейся за пять ранних следов динозавров, которые она сохранила.
11-футовая (3 метра) плита из песчаника с отпечатками динозавров была обнаружена более века назад, хотя некоторые из этих следов наряду с этими гравюрами остались неизвестными. По словам Пола Олсена, палеонтолога на Земле Ламонт-Доэрти, некоторые из отметин - ряд углублений - наводили на мысль о том, что когда-то камень "проплыл" по поверхности этой скалы, вероятно, благодаря плавному покрытию льдом и микробной слизью. Обсерватория при Колумбийском университете в Нью-Йорке.
Другие подсказки в камне намекали на то, что динозавр и парусный камень были не единственными, кто оставил свои следы; По словам Олсена, 9 декабря здесь, на ежегодном собрании Американского геофизического союза (AGU), пара маленьких впадин предполагала, что крошечное прыгающее млекопитающее также пролетело по поверхности.
Следы динозавров на плите принадлежали анхизавр, Прозавроподный динозавр (ранний предок огромных зауроподов, появившихся в конце юрского периода. Ученые не знают, какой тип млекопитающих породил прыгающие следы, но, возможно, он попал в нору, сказал Олсен.
Парусные камни известны из Racetrack Playa в Калифорнии в Долине Смерти, где несколько камней зацарапали длинные следы позади них, как будто их протащили по дну сухого озера. Давняя загадка того, как двигались парусные камни, была раскрыта в 2014 году, когда ученые сообщили, что водные покрытия на камнях образовывали тонкие слои льда, которые позволяли ветрам продвигать камни над дном озера, создавая желобчатые следы.
Древняя каменная плита была добыта в карьере в Портленде, штат Коннектикут, и около 200 миллионов лет назад этот регион мира был влажным и тропическим. Тем не менее, он мог бы пережить период временного охлаждения после взрывных извержений вулканов, которые извергали массу серы в атмосферу, объяснил Олсен. По его словам, если канавки на скале были образованы покрытым льдом парусным камнем, это является убедительным доказательством этого древнего тропического замерзания.
Однако есть кое-что еще, что могло бы сделать камень достаточно гладким для плавания: микробные маты. По словам Олсена, слизистые покрытия из микробной слизи создали парусные камни в Испании, и подобные микробные покрытия могли также покрыть камень, который проплыл 100 миллионов лет назад.
В то время как плита демонстрировалась в Коннектикуте с 1896 года, сначала в Уэслианском университете, а затем в Государственном парке Динозавров, эти недавно идентифицированные следы и желоба млекопитающих «скрывались на виду более 123 лет», сказал Олсен на собрании AGU.
