Это изображение астероида Рюгу было снято 26 июня 2018 года оптической навигационной камерой зонда Hayabusa2, всего за день до встречи зонда с космической скалой. Изображение было получено на расстоянии около 14 миль (22 км) от астероида.
(Изображение: © JAXA, Токийский университет, Университет Кочи, Университет Риккё, Университет Нагоя, Технологический институт Тиба, Университет Мэйдзи, Университет Айзу, AIST)
Японский космический корабль Hayabusa2 успешно встретился с Рюгу, начав 18-месячное пребывание на ромбовидном астероиде.
Запущенный Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) в 2014 году, зонд будет толкать, подталкивать и даже воздействовать на астероид, развернув небольшую посадочную площадку и три марсохода. Затем он взорвет искусственный кратер для анализа материала под поверхностью астероида. После этого зонд вернется на Землю и прибудет ближе к концу 2020 года с отобранными пробами.
Hayabusa2 автоматически включил свои двигатели этим утром (27 июня) в 9:35 по местному японскому времени (8:45 вечера 26 июня по восточному поясному времени или 1245 по Гринвичу), в результате чего зонд находился в пределах 12 миль (20 километров) от астероида, согласно заявлению от JAXA. [Забавные (и страшные) прогнозы Рюгу из японской команды Hayabusa2]
«С этого момента мы планируем провести разведочные работы вблизи астероида, включая [проведение] научных наблюдений за астероидом Рюгу и обследование астероида для сбора образцов», - говорится в заявлении официальных лиц JAXA.
Команда Hayabusa2 должна будет выбрать лучшее место для спускаемого аппарата и роверов зонда, основываясь на форме вершины космической скалы и ее вращении; астероид шириной 3000 футов (900 метров) вращается перпендикулярно своей орбите, совершая полный оборот каждые 7,5 часов.
«Теперь воронки видны, камни видны, и географические особенности различаются от места к месту. Эта форма рюгу удивительна с научной точки зрения, а также создает несколько инженерных проблем», - сказал руководитель проекта Hayabusa2 Юичи Цуда в своем заявлении перед прибытие астероида.
Терминал на Hayabusa2, названный MASCOT (сокращение от Mobile Asteroid Surface Scout), был построен Немецким аэрокосмическим центром (DLR) как часть совместного немецко-французского вклада в миссию. Планируется, что посадочный аппарат будет выпущен Hayabusa2 в октябре. После приземления MASCOT будет прыгать вокруг астероида, преодолевая расстояния до 229 футов (70 метров), чтобы изучить различные части астероида. Ожидается, что он продлится не менее 16 часов, заявили представители DLR.
«Что касается нас, то Рюгу является для нас идеальным испытательным объектом, так как его диаметр составляет всего 900 метров, и на околоземных орбитах есть много членов одного и того же класса астероидов», - говорит Ральф Яуманн из Института исследования планет DLR. Берлин сказал в заявлении. «Его необычная угловатая форма, раскрытая на последних снимках, впечатляет».
Форма и вращение астероида "означает, что мы ожидаем, что направление силы тяжести на широких участках поверхности астероида не будет указывать прямо вниз", добавил Цуда. «Поэтому нам необходимо детальное исследование этих свойств, чтобы сформулировать наши планы на будущее». [Фотографии: японская астероидная миссия Hayabusa2 в картинках]
Первая миссия JAXA в Хаябусе вернула пыль с поверхности астероида Итокава в 2010 году; Hayabusa2 пойдет глубже на Ryugu, чем первая миссия на Itokawa, взорвав астероид в форме ромба пушкой и спустившись вниз, чтобы собрать образцы. По оценкам JAXA, ориентировочная стоимость миссии Hayabusa2 составляет 16,4 миллиарда иен (150 миллионов долларов).
