Незаметная утечка метана в 2018 году на площадке Exxon Mobil в Огайо была одной из худших за последнее время, опередив выбросы метана во всех нефтегазовых отраслях многих стран.
Об этом говорится в статье, опубликованной 16 декабря в журнале «Известия Национальной академии наук» и впервые опубликованной в «Нью-Йорк таймс». Когда в феврале взорвалась газовая скважина в округе Белмонт, штат Огайо, это было значительное локальное событие, вызвавшее эвакуацию около 100 жителей в радиусе 1 мили (1,6 километра), сообщает Times. Но не было ясно, насколько велика утечка, пока исследователи в новой статье, изучающей данные с нового спутника мониторинга метана Европейского космического агентства (ЕКА), не обнаружили шлейф. Раздутая скважина закачивала 132 тонны (120 метрических тонн) метана в атмосферу каждый час, давай или бери 35 тонн (32 метрических тонны). Это почти вдвое превышает показатель гораздо более известной утечки, зарегистрированной на площадке SoCalGas в Алисо-Каньон, Калифорния, в 2015 году.
Исследователи написали, что невидимый метан без запаха является одним из наиболее важных источников парниковых газов после углекислого газа, на него приходится не менее четверти всего глобального потепления, которое парниковые газы вызывают в 2019 году. Несмотря на концентрацию вещества в атмосфере, что намного ниже, чем CO2. Газ в 80 раз сильнее нагревает планету, чем углекислый газ в первые десять лет после выброса вещества.
Метан также, в некотором смысле, является более простой проблемой: выбросы этого газа остаются в атмосфере всего 10 лет, в то время как углекислый газ может длиться тысячи лет. Но выбросы метана трудно отследить, так как о многих значительных источниках выбросов, вероятно, не сообщается, пишут авторы нового исследования. Появление оборудования дистанционного зондирования метана на спутниках ЕКА предлагает исследователям новое представление о проблеме.
Масштаб инцидента в Огайо мог остаться незамеченным, если бы команда голландских и американских исследователей, стоящих за этим документом, не решила специально искать утечку в спутниковых данных, услышав сообщения о выбросе, пишет Times. Исследователи заметили шлейф утечки, путешествовавший на север вдоль границы между Огайо и Пенсильвания, а затем на восток в Пенсильванию.
«наблюдался выброс выброса 27 февраля 2018 г., который был 13-м днем в периоде выброса, который, вероятно, не отражает пиковую скорость выброса», - пишут исследователи в статье.
Исследователи написали, что утечка продолжалась до 7 марта, после чего событие продолжалось 20 дней.
Авторы считают, что другие подобные утечки обычно остаются незамеченными.
«Наше исследование показывает, как выбросы от крупных утечек газа в результате аварий в нефтегазовом секторе могут избежать системы учета выбросов парниковых газов, добавляя значительный источник неопределенности к ежегодным оценкам, представляемым Рамочной конвенции Организации Объединенных Наций об изменении климата ( РКИК ООН) », - писали исследователи.
Усовершенствования в спутниковом мониторинге могут помочь исследователям лучше справиться с этой проблемой, добавили исследователи. Этот мониторинг может стать еще более важным в ближайшее время; Администрация Трампа не в первый раз пытается отменить правила, разработанные для предотвращения утечек метана, возникающих при добыче нефти и газа, сообщает The Washington Post.
Первоначально Exxon сообщала о меньших цифрах утечки метана, хотя в настоящее время компания принимает цифры этого документа, сообщает Times. Представитель компании, Кейси Нортон, сказал Times, что событие было «аномалией». Он добавил, что ученые Exxon «сядут» с исследователями в новом исследовании, чтобы увидеть, как компания может избежать, сообщая о утечках метана в будущем.
