8 июня 370-метровый (около 1300 футов) астероид 2014 HQ124 разлетелся Землей на расстоянии всего 800 000 миль (1,3 млн. Км). Только через несколько часов после ближайшего сближения астрономы использовали пару радиотелескопов, чтобы получить некоторые из самых подробных изображений околоземного астероида, когда-либо полученного. Они раскрывают мир в форме арахиса, называемый «двойным контактом», астероид, состоящий из двух соприкасающихся тел поменьше.
Примерно один из шести астероидов в околоземной популяции имеет этот тип вытянутой или «арахисовой» формы. Считается, что контактные двойные образуются, когда два или более астероидов оказываются достаточно близко, чтобы соприкасаться и «слипаться» друг с другом через их взаимное гравитационное притяжение. астероид 25143 Итокавапосетил японский космический корабль Hayabusa и попробовал его в 2005 году, является еще одним членом этой стройной группы.
Радарные наблюдения астероида 2014 HQ124 можно увидеть здесь на видео
21 радиолокационное изображение было получено в течение четырех часов и показывает скорость вращения около 20 часов. Они также показывают черты шириной около 12 футов (3,75 метра). Это самое высокое разрешение, которое в настоящее время возможно при использовании научных радиолокационных антенн для получения изображений. Такой резкий обзор стал возможен для этого астероида, связав вместе два гигантских радиотелескопа, чтобы расширить их возможности.
Астрономы использовали 230-футовый (70-метровый) Антенна Deep Space Network в Голдстоне, штат Калифорния, чтобы излучать радиолокационные сигналы на астероиде, которые отражали их обратно на гораздо большую 1000-футовую (305-метровую)Аресибо блюдо в Пуэрто-Рико. Техника значительно увеличивает количество деталей, видимых на радиолокационных изображениях.
Обсерватория Аресибо и радиолокационные станции Голдстоуна уникальны своей способностью распознавать объекты на астероидах, в то время как большинство оптических телескопов на земле видят этих космических соседей просто как неразрешенные точки света. Радарные снимки показывают множество интересных особенностей, в том числе большое углубление на большей доле, а также два блочных элемента с острыми краями внизу на эхо-радаре (стенка кратера?) И небольшой выступ вдоль его длинной стороны, который выглядит как гора. Ученые подозревают, что некоторые яркие элементы, видимые в нескольких кадрах, могут быть поверхностными валунами.
«Эти радиолокационные наблюдения показывают, что астероид - это красота, а не зверь», - говорит Алессондра Спрингманн, аналитик данных Обсерватории Аресибо.
Первые пять изображений в последовательности (верхняя строка в монтаже) представляют данные, собранные Аресибо, и демонстрируют, что эти данные в 30 раз ярче, чем то, что Голдстоун может производить наблюдения самостоятельно. Между первым и вторым рядами в монтажном зазоре имеется промежуток около 35 минут, представляющий время, необходимое для переключения с приема в Аресибо на прием на меньшей станции Голдстоуна.
Если вы наслаждаетесь изображениями астероидов так же близко, как и я, посмотрите НАСА Исследование астероидов сайт для большего количества фотографий и информации о том, как сделаны радарные снимки.
