Мощный рентгеновский пульсар вращается вокруг своего звездного партнера с рекордной скоростью.
Согласно новым данным, полученным от системы «Обозреватель внутреннего состава нейтронных звезд» (NICER), которая была установлена на Международной космической станции в июне прошлого года, эти две звезды вращаются вокруг друг друга каждые 38 минут - самая быстрая орбита, когда-либо наблюдаемая в двойной системе пульсаров, такой как это.
Одна из двух звезд - это рентгеновский пульсар, сверхплотная нейтронная звезда, которая излучает рентгеновские лучи при вращении, говорят исследователи в новом исследовании, описывающем находку. Пульсары образуются, когда массивные звезды взрываются в результате взрыва сверхновой звезды, оставляя позади вращающееся звездное ядро. Этот конкретный пульсар известен как аккрецирующий миллисекундный рентгеновский пульсар (AMXP). [Внутри нейтронной звезды (инфографика)]
Пульсар, названный IGR J17062-6143 (сокращенно J17062), ближе к своей партнерской звезде, чем Земля к луне. Из-за того, насколько они близки, и жестоких скоростей, с которыми они путешествуют: «Невозможно для звезды, богатой водородом, как наше Солнце, быть спутником пульсара. Вы не можете поместить такую звезду в орбита настолько мала, - заявил ведущий автор исследования Тод Штромайер, астрофизик из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Мэриленде. Это привело команду к выводу, что вторая звезда - это, вероятно, белый карлик с низким содержанием водорода.— Звезды белого карлика - это маленькие плотные звезды, часто размером с Землю, которые образуются, когда звезды с малой массой проходят гравитационный коллапс.
Открытие этой системы было подтверждено более ранними наблюдениями, проведенными Rossi X-Ray Timing Explorer в 2008 году. Поскольку NICER был в состоянии проводить наблюдения в течение более длительных периодов времени, команда теперь может подтвердить скорость записи этой уникальной двойной системы пульсаров ,
По мере того как две звезды вращаются вокруг друг друга, со временем на пульсаре будет скапливаться материал от звезды-донора белого карлика. Если давление этого накопления возрастет до такой степени, что его атомы срастутся, J17062 может взорваться с энергией, эквивалентной 100 бомбам на 15 мегатонн, взорвавшимся на каждый квадратный сантиметр, объяснил в заявлении Штромайер. Но пульсар еще не достиг такой точки.
Эти данные, однако, не только доказывают существование такой быстро вращающейся двойной системы. Нейтронные звезды, такие как J17062, «оказываются действительно уникальными лабораториями ядерной физики с земной точки зрения», - заявил в заявлении Завен Арзуманян, астрофизик из НАСА Годдард и ведущий ученый NICER. «Мы не можем воссоздать условия на нейтронных звездах нигде в пределах нашей солнечной системы».
Изучая нейтронные звезды, такие как J17062, ученые могут исследовать элементы субатомной физики способами, которые просто невозможны в созданных человеком лабораториях, сказал Арзуманян. Таким образом, с открытием нейтронной звезды в такой уникальной системе ученые получат возможность лучше понять эти звезды и их поведение.
Работа была подробно изложена 9 мая в «Астрофизических письмах».
