Официальные лица объявили сегодня (11 мая), что НАСА будет включать небольшой автономный вертолет в предстоящую миссию агентства «Марс 2020».
Судно пройдет 30-дневную испытательную кампанию, как только оно достигнет Красной планеты, чтобы продемонстрировать жизнеспособность путешествия над марсианской поверхностью с помощью самолета тяжелее воздуха.
«НАСА гордится своей первой историей», - заявил в своем заявлении администратор НАСА Джим Бриденстайн. «Идея вертолета, летящего в небе другой планеты, является захватывающей. Марс Вертолет имеет много обещаний для наших будущих научных исследований, исследований и разведки на Марс». [Red Planet Express: 10 способов роботов двигаться на Марсе]
Разработка Mars Helicopter началась в 2013 году в Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии. Это чуть менее 4 кг. (1,8 килограмма), и его тело размером с софтбол, заявили представители NASA. Он будет нести солнечные элементы для зарядки в свете солнца и нагревательный механизм, чтобы переносить холодные ночи на Красной планете.
Двойные лопасти вертолета будут вращаться со скоростью, примерно в 10 раз превышающей скорость лопастей вертолета на Земле - при 3000 об / мин - чтобы оставаться в воздухе в тонкой атмосфере Марса.
«Рекорд высоты для вертолета, летящего здесь, на Земле, составляет около 40 000 футов [12 000 метров]», - говорится в заявлении MiMi Aung, менеджера проекта Mars Helicopter в JPL. «Атмосфера Марса составляет всего один процент от атмосферы Земли, поэтому, когда наш вертолет находится на поверхности Марса, он уже находится на Земле, эквивалентной 100 000 футов [30 000 м] вверх.
«Чтобы заставить его летать при такой низкой плотности атмосферы, нам нужно было все тщательно изучить, сделать его максимально легким, при этом быть таким сильным и настолько мощным, насколько это возможно», - добавила она.
Марс 2020 планируется к запуску в июле того же года на ракете «Атлас V» United Launch Alliance со станции ВВС Кейп-Канаверал во Флориде, и миссия должна прибыть на Марс в феврале 2021 года. Шестиколесный марсоход будет охотиться за признаками обитаемой среды. а также места, где когда-то обитала микробная жизнь, изучая красную планету с 23 камерами, микрофоном и дрелью для сбора образцов.
По словам чиновников, вертолет будет лететь на Марс, прикрепленный к животу ровера. Как только марсоход достигнет поверхности планеты, он поместит вертолет на землю и переместится на безопасное расстояние для передачи команд; контроллеры на Земле направят его на первый автономный полет.
«У нас нет пилота, и Земля будет на расстоянии нескольких световых минут, поэтому невозможно выполнить джойстик в реальном времени», - сказал Аунг. «Вместо этого у нас есть автономная возможность, которая сможет получать и интерпретировать команды с земли, а затем управлять миссией самостоятельно».
По словам официальных лиц, вертолет будет совершать до пяти полетов, каждый раз идя дальше и работая дольше - до нескольких сотен метров и 90 секунд. Он также поднимется на 10 футов (3 м) и зависнет в течение 30 секунд.
По словам НАСА, Mars Helicopter считается проектом с высокой степенью риска и высокой прибылью. Если вертолет потерпит неудачу, это не повлияет на остальную миссию марсохода Mars 2020, но в случае успеха у агентства появится новый мощный орган. инструмент для обзора планеты и доступа в настоящее время недоступных местах.
«Изучение Красной планеты с помощью НАСА Mars Helicopter является примером успешного объединения научных и технологических инноваций и является уникальной возможностью для продвижения исследований Марса в будущем», - говорит Томас Зурбучен, помощник администратора Дирекции научных миссий НАСА в штаб-квартире агентства в Вашингтоне. ДК, говорится в заявлении. «После того, как братья Райт доказали 117 лет назад, что мощный, устойчивый и управляемый полет возможен здесь, на Земле, другая группа американских пионеров может доказать, что то же самое можно сделать в другом мире».
«Возможность ясно видеть, что находится за пределами следующего холма, имеет решающее значение для будущих исследователей», - добавил он. «У нас уже есть великолепные виды на Марс как с поверхности, так и с орбиты. С дополнительным измерением вида с высоты птичьего полета с« марскоптера »мы можем только представить, чего будут достигать будущие миссии».
