На первый взгляд кажется, что кто-то уронил на Марс огромную банку с краской, пролив черную массу на весь кратер Беккереля. Европейское космическое агентство утверждает, что это могут быть даже остатки извержения вулкана.
Совокупность потрясающих новых изображений этого места в регионе Аравия-Терра, расположенном между так называемой «переходной зоной» между северными и южными регионами планеты, показывает комбинацию возможных эффектов от ветра, воды и, возможно, даже наклона оси Марса. Эти фотографии были предоставлены Mars Express ЕКА, который вращается вокруг планеты.
Кратер, названный в честь французского физика Антуана Анри Беккереля, одного из исследователей радиоактивности, имеет диаметр 103 мили (167 километров) и опускается на 2,2 мили (3,5 км) ниже остальной части области. Эта депрессия могла удерживать воду в какой-то момент.
«Курган поднимается примерно на 1 км [0,62 мили] над дном кратера и состоит из сотен слоев легких тонированных отложений, каждый толщиной всего несколько метров, из сульфатсодержащих пород», - заявили в ЕКА. «На Земле сульфаты чаще всего образуются в результате испарения воды, поэтому присутствие этих минералов в кратере Беккерель позволяет предположить, что вода могла когда-то объединяться здесь в обширном озере кратер, прежде чем испариться».
Тайна пропавшей воды на Марсе до сих пор загадывает ученых: дух, любопытство и возможность НАСА переворачивают все найденные камни, которые, вероятно, образовались в присутствии воды, а некоторые космические корабли обнаруживают особенности, похожие на русла рек или, возможно, даже океаны.
«Одна из популярных теорий заключается в том, что большие изменения в наклоне оси вращения Марса приводят к значительным изменениям в его климате, что отражается в толщине и повторяющихся рисунках, обнаруженных в слоях отложений», - добавил ЕКА. «Изменение условий окружающей среды повлияет на способ первоначального осаждения отложений, а также на их последующую устойчивость к эрозии».
Говоря об осадках, изображение выше показывает темный материал, простирающийся далеко за стены кратера, признак сильных ветров на Красной планете. Теперь, кто испытывает желание пойти туда с лопатой, чтобы посмотреть, что под ним?
В качестве мелочи, еще одно место в Аравии Терра (кратер Вернал) когда-то считалось возможным местом высадки Любопытства на Марсе, потому что ученые нашли доказательства древних горячих источников на Красной планете. На Земле эти места обычно заполнены бактериальной жизнью.
