Инопланетяне готовят обед на солнечной плите? Лазерные лучи нацелены на несчастных землян? Что бы это ни было - теперь те - яркие пятна на Церера быть? Самые последние снимки, сделанные Космический корабль рассвет Теперь покажите, что у яркого прыщика есть спутник. Оба они спрятаны внутри большого кратера и, кажется, светятся с интенсивностью, не пропорциональной темному и темному окружающему ландшафту. «Самое яркое пятно остается слишком маленьким, чтобы его можно было распознать с помощью нашей камеры, но, несмотря на его размер, оно ярче всего еще на Церере », - сказал Андреас Натуес, ведущий исследователь группы по кадрированию в Институте исследований солнечной системы имени Макса Планка, Геттинген, Германия. «Это действительно неожиданно и до сих пор для нас загадка».
Это загадка, которая должна взволновать новые волны онлайн-спекулятивной лженауки. Охотникам лучше двигаться. До рассвета менее 46 000 миль (46 000 км) и он быстро приближается. 6 марта он будет захвачен гравитацией Цереры и начнет вращаться вокруг планеты-карлика в течение года или более. Подобно тому, как вы просыпаетесь и теряете сон из ваших глаз, наше представление о Церере и ее загадочных «двойных сияниях» станет более ясным примерно через шесть недель.
Почему не 6 марта, когда он выходит на орбиту? Импульс временно переносит зонд за Цереру. Только после серии балетных движений, чтобы изменить свою орбиту, чтобы она соответствовала орбите Цереры, он сможет вернуть более детальные изображения. Вы помните, что Розетта сделала то же самое, прежде чем, наконец, выйти на орбиту вокруг кометы 67P.
Ближайший подход произошел 23 февраля на 24 000 миль (38 600 км); в настоящее время космический корабль движется за Церерой с очень расслабленной скоростью 35 миль в час (55 км / ч).
Мы знаем, что в отличие от первой цели Зари, астероида Весты, Церера богата водяным льдом. Считается, что на его поверхности есть слой льда и, возможно, даже лед. В январе 2014 года орбитальная инфракрасная обсерватория Гершеля на ЕКАобнаружен водяной пар испущенный карликовой планетой. В его коре также были обнаружены глины, что делает Цереру уникальной по сравнению со многими астероидами в главном поясе, которые вращаются между Марсом и Юпитером.
Учитывая доказательства для H20, мы могли видеть лед, отражающий солнечный свет, возможно, от недавнего удара, который обнажил новый материал под обветренной кожей астероида. Если так, то странно, что это пятно должно быть почти идеально в центре кратера.
Крис Рассел, главный исследователь миссии «Рассвет», предлагает еще один возможный сценарий, когда яркие пятна «могут указывать на вулканическое происхождение». Может ли ледяной вулканизм в виде криовулканов создать двойные белые пятна? Или белый материал - свежая, бледная порода, или извергнута снизу, или подверглась недавнему удару? Церера очень темный мир с альбедо или отражательная способность даже меньше, чем у нашей асфальтово-темной Луны. Свежеоткрытый камень или лед могут резко выделиться.
Одной из наиболее распространенных форм астероидной лавы на Земле являются эвкритовые ахондритовые метеориты, Многие богаты плагиоклазом и другими бледными минералами, которые являются хорошими отражателями света. Конечно, все это домыслы, но разительный контраст яркого и темного наверняка пробуждает наше любопытство.
Дополнительные фотографии с более высоким разрешением, переданные Dawn, показывают удивительный набор типов кратеров от маленьких и глубоких до больших и мелких. В ледяных мирах древние ударные кратеры постепенно «расслабляются» и со временем теряют рельеф, как бы уплощаясь. Мы видели это на ледяных галилеевых лунах Юпитера, и, возможно, самые большие ударные бассейны на Церере - примеры того же самого.
Вопросы, спекуляции. Наше исследование любого нового мира, впервые увиденного близко, всегда начинается с вопросов… и часто заканчивается ими.
